Bernadette Matison niedawno osiągnęła pełnoletność iw wieku piętnastu lat była już żoną mężczyzny znacznie starszego od niej i matką dziecka. Aby zadbać o rodzinę, musiał na zawsze porzucić szkołę, zatracając beztroski charakter dorastania.
Historia Bernadette jest taka sama, jak wielu innych dziewcząt z Malawi. Szacuje się, że tutaj co druga dziewczyna, jeszcze przed ukończeniem 18 roku życia, jest zaręczona przez swoich rodziców.
Plemienna tradycja, którą starsza Inkosi leder Theresa Kachindamoto próbuje zlikwidować w dystrykcie Dedza w centralnym regionie Malawi. Ona także, podobnie jak indyjska aktywistka i psycholog Kriti Bharti, od lat walczy z niezwykłą praktyką małżeństw między dziewczynami i dorosłymi.
Do tej pory Inkosi zdołał anulować ponad 800 małżeństw, ratując w ten sposób 500 dziewcząt i 300 chłopców i dając im możliwość powrotu do szkoły. Sama Bernadette po odwołaniu jej powiedziała:„Kiedy bierzemy ślub, my, dziewczęta, musimy opuszczać szkołę i zostać w domu, aby opiekować się mężami i dziećmi. Konsekwencje małżeństwa doświadczyłem w młodym wieku na własnej skórze. Wiele żon jest także bicia, jeśli nie przestrzegają zasad rodzinnych ”.
Zaprzestanie wykorzystywania i zachęcanie dzieci do powrotu do szkoły to właśnie cele starszej przywódczyni, która stała się jedną z najbardziej wpływowych afrykańskich kobiet na świecie.
„Dzieci nie muszą wychodzić za mąż przedwcześnie, muszą dawać w szkole. Ich zadaniem nie jest wykonywanie prac domowych i opieka nad dziećmi, ale nauka, ponieważ tylko edukacja może zagwarantować im przyszłość ”- mówi Inkosi.
Zaangażowanie Inkosi zostało ostro skrytykowane przez inne społeczności i przywódców plemiennych, ale mimo to starsza kobieta nie ustała, posuwając się nawet do zwolnienia tych, którzy opowiadają się za małżeństwem między dziećmi i dorosłymi.
Jego sposób działania jest z pewnością pod prąd, według Human Rights Watch 40% dziewcząt w Afryce Subsaharyjskiej jest zmuszanych do zawarcia małżeństwa w wieku 15 lat, a czasem nawet wcześniej. Głównym powodem powstania tych związków jest bieda, rodzice przyszłej panny młodej otrzymują pieniądze od rodziny pana młodego, praktyka, która, pamiętajmy, istnieje nie tylko w Afryce, ale także w krajach azjatyckich.
W Malawi prawo zezwala na małżeństwa cywilne tylko dla dorosłych, wielu z nich wybiera wtedy tradycyjne obrzędy plemienne, ponieważ ten Inkosi, przywódca plemienia, ma władzę decydowania o ich rozwiązaniu.
„Aby walczyć z biedą, mówię rodzicom: jeśli pozwolisz córkom się uczyć, będziesz miał lepszą przyszłość ”.
PRZECZYTAJ także:
ODWAŻNA INDYJSKA KOBIETA, KTÓRA ZATRZYMAŁA 900 WESELA KOBIET
Dominella Trunfio
