Chociaż może się to wydawać dziwne, europejski królik, który żyje w Hiszpanii, Portugalii i południowej Francji, został uznany przez IUCN za gatunek zagrożony.
Królik europejski (Oryctolagus cuniculus) jest zwierzęciem charakterystycznym dla Hiszpanii, ale jego populacja w ostatnich latach znacznie się zmniejszyła, do tego stopnia, że gatunek ten został wpisany na Czerwoną Listę Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody.
To pierwszy taki przypadek, mimo że już w 2008 roku zaliczono go do gatunków zagrożonych. Według danych w ciągu ostatniej dekady nastąpił spadek ich populacji o prawie 70% w ich naturalnym środowisku, a mianowicie w Hiszpanii, Portugalii i na południu Francji.
Dlaczego ta śmierć? Główną przyczyną jest choroba. Z jednej strony mamy do czynienia z myksomatozą, wirusową i zakaźną chorobą wywoływaną przez wirusa myksomatozy, należącego do rodzaju leporipoxvirus, który do tej pory nie ma prawdziwego lekarstwa i prowadzi do śmierci zwierzęcia w ciągu około dziesięciu dni; z drugiej strony wirusowe choroby krwotoczne z 90% śmiertelnością.
Jednak według WWF nie są to jedyne przyczyny, które doprowadziły europejskiego królika do wyginięcia. Zmiany użytkowania gruntów i intensywne rolnictwo zmieniły strukturę krajobrazu, a siedliska, od których zależy to zwierzę, zniknęły. Chociaż królik ma bardzo wysoki wskaźnik reprodukcji, zdaniem ekspertów nie jest to wystarczające, aby zrekompensować utratę siedlisk i chorób.
⚠️? El conejo, niezbędny dla # LinceIbérico, zalicz kategorię „en peligro” na @IUCNRedList.
Wezwij do spisu ludności de conejo ibérico po zakończeniu wniosków de las #JornadasLince ➡️https: //t.co/U1wyPu3B5u
@raulrejon en @eldiarioes https://t.co/l91aEbTazW- WWF Grandes Carnívoros (@WWF_GCarnivoros) 10 grudnia 2021
Oprócz tego, że sam w sobie stanowi problem, ten spadek liczby mieszkańców gminy niesie ze sobą inne zagrożenia dla iberyjskiej fauny. Prawie 40 gatunków jest od niej zależnych jako pokarm. Rzeczywiście, ten spadek populacji królików może być przeszkodą nie do pokonania dla odrodzenia się zagrożonych gatunków, takich jak ryś iberyjski i orzeł cesarski.
„Ta sytuacja podkreśla potrzebę i pilność znalezienia rozwiązania. W tym celu konieczne jest zatwierdzenie iberyjskiej strategii zarządzania ”, wyjaśnia Ramón Pérez de Ayala, koordynator ds. Dużych drapieżników WWF.
