Ponad sto lat po oficjalnym wymarciu tego gatunku, na wspaniałym archipelagu Galapagos znaleziono gigantycznego żółwia endemicznego dla wyspy Fernandina.
Umieszczona przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN) na liście wymarłych zwierząt w 1906 roku, jest to dorosła samica należąca do gatunku Chelonoidis Phantasticus, zidentyfikowana przez ekspedycję ekspertów z Parku Narodowego Galapagos i amerykańskiej organizacji pozarządowej Galapagos Conservancy jest obecnie transportowane do ośrodka hodowlanego na pobliskiej wyspie Santa Cruz.
Eksperci uważają, że nie jedyny, bo ślady i zapach innych żółwi prawdopodobnie tego samego gatunku byłyby ewidentne.
Żółw olbrzymi Fernandina jest jednym z 14 gatunków żółwi olbrzymich występujących na Wyspach Galapagos, a wielu z nich grozi wyginięcie. Żółwie ginęły w ciągu ostatnich dwóch stuleci, ale to odkrycie jest dobrym powodem do nadziei na lepszą przyszłość.
„Zachęca nas to do wzmocnienia naszych planów badawczych w celu znalezienia innych (żółwi), co pozwoli nam rozpocząć program hodowlany w niewoli w celu odzyskania tego gatunku” - mówi Danny Rueda, dyrektor Parku Narodowego Galapagos.
Z OSTATNIEJ CHWILI! @Wacho_tapia, właścicielka GC, właśnie wróciła z wyspy Fernandina na #Galapagos, gdzie odkryli samicę # żółwia. Uważa się, że żółwie na Fernandinie wymarły od ponad 100 lat, więc jest to monumentalne odkrycie! Zdjęcia © GNPD, W. Tapia pic.twitter.com/fhQpIzsHmM
- GalapagosConservancy (@SaveGalapagos) 20 lutego 2021 r
Archipelag Galapagos obejmuje 19 wysp na Oceanie Spokojnym, około 1000 km od wybrzeża Ekwadoru. Najbardziej aktywna wulkanicznie pozostaje Fernandina, trzecia co do wielkości i najmłodsza z wysp. Galapagos został uznany za park narodowy w 1959 roku i wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO w 1978 roku, a obecnie żyje tu jedenaście gatunków żółwi olbrzymich: pięć w Isabela, jeden w San Cristobal, dwa w Santa Cruz, jeden w Espanola, jeden w Pinzon i jeden w Santiago.
Mamy nadzieję, że to wspaniałe miejsce zasiedli tych stuletnich mieszkańców!
Germana Carillo
