Jest to najrzadsza ryba na świecie, ale u wybrzeży Australii odkryto nową populację. Jego naukowa nazwa to Thymichthys politus i występuje tylko u wybrzeży południowo-wschodniej Tasmanii. Ma też swoją osobliwość: jego płetwy przypominają dłonie, którymi ryby poruszają się po dnie morskim.
Do zeszłego tygodnia zidentyfikowano tylko resztkową populację około 20-40 osób, ale zespół nurków z Instytutu Badań Morskich i Antarktycznych (IMAS) oraz miejskiego projektu naukowego Reef Life Survey (RLS) odkrył nową. stado.
Nowe miejsce, którego lokalizacja nie zostanie ujawniona, dopóki nie zostaną omówione opcje zarządzania, jest dość odległe od wcześniej znanej populacji, w pobliżu Frederick Henry Bay.
Każde miejsce zajmuje powierzchnię około 50 × 20 metrów, czyli mniej więcej rozmiar dwóch kortów tenisowych. Jest to ograniczona przestrzeń, ale ryba zamiast pływać chodzi po dnie morza, więc nie porusza się zbytnio.
Nowa populacja została zidentyfikowana po tym, jak członek zespołu zgłosił, że zauważył Thymichthys politus wraz z 7 innymi nurkami po dwóch dniach eksploracji tego obszaru. Oficer techniczny IMAS Antonia Cooper zauważyła pierwszą rybę w chwili, gdy zespół miał się poddać.
„Byliśmy zanurzeni przez około trzy i pół godziny” - powiedział Cooper, wyjaśniając, że zespół miał właśnie opuścić boisko, gdy stanął przed małym kolorowym stworzeniem.
„Znalezienie nowej populacji, która wyraźnie różni się od istniejącej, jest bardzo ekscytujące. Oznacza to, że istnieje potencjalnie większa pula genów i że istnieją inne populacje, których jeszcze nie znaleźliśmy ”- dodał.
Naukowiec z IMAS Rick Stuart-Smith, który w 2007 roku wraz z profesorem Grahamem Edgarem współzałożycielem Reef Life Survey w celu gromadzenia danych na temat światowego życia morskiego, powiedział, że dotychczas znaleziono 8 okazów.
„Wiele się już nauczyliśmy, badając tę drugą populację, ponieważ ich siedlisko nie jest identyczne z siedliskiem pierwszej”.
Według Dr. Stuart-Smith, Tasmania jest światowym centrum zainteresowania tej rodziny rzadkich i zagrożonych gatunków . Na tym obszarze żyją jeszcze dwa podobne stworzenia. Wokół Hobart zaobserwowano ryby plamiste, ale może być już za późno, aby znaleźć rybę Ziebell, trzeci gatunek zagrożony wyginięciem.
„Ryby Ziebella nie widziano od ponad dziesięciu lat i istnieje poczucie, że najprawdopodobniej wyginęła lub jest bardzo bliska”.
W tym celu IMAS i RLS będą współpracować z rządem i innymi organizacjami, starając się chronić jak najwięcej tych rzadkich stworzeń zagrożonych przez człowieka.
Francesca Mancuso
