Pomylono ją z egzoplanetą, skalistym ciałem, które krążyło wokół swojej gwiazdy poza naszym Układem Słonecznym, ale tak nie jest. W rzeczywistości była to chmura pyłu prawdopodobnie powstała w wyniku zderzenia komet. Rodzaj asteroidy „wysypisko śmieci”.
Złe wieści z wszechświata. Egzoplaneta Fomalhaut b prawdopodobnie nigdy nie istniała. Powiedzieć, że jest to nowe badanie przeprowadzone przez astronomów na Uniwersytecie Arizony na podstawie informacji dostarczonych przez Kosmiczny Teleskop Hubble'a. W rzeczywistości analiza wskazuje, że może to być ogromna, rozszerzająca się chmura pyłu , prawdopodobnie z powodu kosmicznej kolizji. Innymi słowy, zderzenie niektórych ciał niebieskich, być może asteroidów lub komet, spowodowałoby powstanie odpadów omyłkowo pomylonych z Fomalhaut b.
To, co astronomowie uważali za planetę poza naszym Układem Słonecznym, najwyraźniej zniknęło z pola widzenia, co sugeruje, że została ogłoszona jako jedna z pierwszych egzoplanet odkrytych przez bezpośrednią obserwację, prawdopodobnie nigdy nie istniała.
Według dwóch astronomów z University of Arizona, Kosmiczny Teleskop Hubble'a NASA zamiast tego patrzył na rozszerzającą się chmurę bardzo drobnych cząstek pyłu wytwarzanych przez dwa zamarznięte ciała, które zderzyły się ze sobą. Hubble przybył za późno, by być świadkiem podejrzanej kolizji, ale mógł złapać konsekwencje.
Fomalhaut B, zgodnie z początkową zapowiedzią, krążył wokół gwiazdy Fomalhaut, oddalonej od Ziemi o 25 lat świetlnych.
„Te zderzenia są niezwykle rzadkie, więc jest to duży problem, na który rzeczywiście możemy natrafić” - powiedział Andras Gaspar, asystent astronom z Obserwatorium Stewardów Uniwersytetu Arizony i główny autor badań. „Uważamy, że znaleźliśmy się we właściwym miejscu we właściwym czasie i byliśmy świadkami tak nieprawdopodobnego wydarzenia z Kosmicznym Teleskopem Hubble'a NASA”.
„Układ gwiezdny Fomalhaut jest najlepszym laboratorium testowym dla wszystkich naszych pomysłów na temat ewolucji egzoplanet i układów gwiezdnych” - dodał George Rieke, profesor astronomii Regents w Steward Observatory. „Mamy dowody na takie kolizje w innych układach, ale żadnego z tych wymiarów nie zaobserwowano w naszym Układzie Słonecznym. To jest model tego, jak planety niszczą się nawzajem ”.
Przypuszczalna egzoplaneta, zwana Fomalhaut b, została po raz pierwszy ogłoszona w 2008 roku na podstawie danych z 2004 i 2006 roku. Była wyraźnie widoczna przez kilka lat obserwacji Hubble'a. Do tego czasu dowody na egzoplanety były głównie wywnioskowane za pomocą pośrednich metod wykrywania, takich jak drobne wahania gwiazd i cienie planet przechodzących przed ich gwiazdami.
© NASA, ESA i A. Gáspár i G. Rieke (University of Arizona)
Ale Fomalhaut b wydawał się wyjątkowy: w przeciwieństwie do innych egzoplanet wydawał się jasny w świetle widzialnym i było to niezwykłe dla egzoplanety, zbyt małej, aby odbijać światło z gwiazdy macierzystej, aby można ją było zobaczyć z Ziemi. W tym samym czasie nie miał wykrywalnej sygnatury cieplnej w podczerwieni. Tak więc astronomowie spekulowali, że jasność pochodzi z ogromnej powłoki lub pierścienia pyłu otaczającego planetę.
„Nasze badanie, w ramach którego przeanalizowano wszystkie dane archiwalne z Hubble'a dostępne na Fomalhaut, ujawniło kilka cech, które razem tworzą obraz, że obiekt wielkości planety mógł nigdy nie istnieć” - powiedział Gaspar.
Zespół zwraca uwagę, że ostateczny dowód nadszedł, gdy analiza danych zdjęć Hubble'a wykonanych w 2021 roku wykazała, że obiekt zniknął w niewiarygodny sposób.
Chmura szczątków rozszerzyła się i stała się niewidoczna dla oczu Hubble'a. Ponieważ pozostałości z „Fomalhaut b” znajdują się obecnie w rozległym pierścieniu lodowych szczątków otaczających gwiazdę Fomalhaut, zderzające się ciała mogą być prawdopodobnie mieszaniną lodu i pyłu, podobnie jak komety zamieszkujące tak zwany pas. Kuipera na zewnętrznych granicach naszego Układu Słonecznego.
Badanie zostało opublikowane w PNAS.
Źródła odniesienia: University of Arizona, Pnas, Nasa
PRZECZYTAJ także:
Olbrzymia egzoplaneta znaleziona z nigdy wcześniej nie widzianą orbitą w kształcie jajka
Odkryta egzo-planeta, w której znajduje się woda. Znajduje się 110 lat świetlnych stąd i jest „potencjalnie nadający się do zamieszkania”
