Chemicy z Massachusetts Institute of Technology stworzyli mały czujnik zdolny do wykrywania minimalnych stężeń etylenu w owocach, aby zapobiec psuciu się i marnowaniu żywności .
L ' Etylen to gazowy hormon roślinny, który reguluje różnorodne zjawiska w roślinach, od kiełkowania nasion po wzrost komórek roślinnych, od kwitnienia po dojrzewanie owoców.
Dojrzewania owoców obejmuje zmiany, które pozwalają nam paszy w owocu: pulpa jest zmiękczona przez działanie enzymów, skrobia częściowo zdegradowane, cukry gromadzić się niektóre związki, które wpływają na smak zniknie tym taniny.
Niektóre owoce, zwane klimakteriami, dojrzewają w odpowiedzi na etylen i terapia tym hormonem jest od dawna stosowana w celu uzyskania jednorodnego dojrzewania owoców lub jego opóźnienia.
Do tej kategorii owoców należą jabłka i gruszki , ale także morele, persymony, melony, brzoskwinie, śliwki i pomidory, a także owoce egzotyczne, takie jak banany, awokado, papaja i mango .
W menopauza owoce mogą być zbierane z drzewa przed kompletny dojrzewanie odbywa się tak, że mogą one również być transportowane na odległość, po drodze dojrzewania i przechowywania.
Jednakże, ponieważ tony świeżej żywności są wyrzucane każdego roku z powodu psucia się podczas transportu i przechowywania , istnieje potrzeba opracowania strategii ograniczania strat.
Nowy czujnik zaprojektowany przez MIT, dzięki wykrywaniu stężeń etylenu, może być używany do monitorowania owoców w całym łańcuchu dostaw, pomagając zmniejszyć marnotrawienie żywności.
Laboratorium pracowało już nad podobnymi projektami i w 2012 roku udało się opracować czujnik etylenu składający się z tysięcy nanorurek węglowych do wykrywania stężeń etylenu na podstawie prędkości przepływu elektronów wewnątrz cylindrów. Jednak system był w stanie wykryć do 500 części na miliard etylenu, a ponieważ czujniki zawierały miedź, na dłuższą metę utleniały się i przestały działać.
Dzisiaj naukowcy z MIT stworzyli ten nowy typ czujnika, który działa z innym mechanizmem, znanym jako utlenianie Wackera i wykorzystuje pallad zamiast miedzi.
Testując czujnik na goździkach i różnych odmianach goryczki, naukowcy byli w stanie ocenić jego skuteczność i pojemność, sprawdzając, czy czujnik reaguje na etylen w ciągu kilku sekund, nawet przy niskich stężeniach, a gdy gaz, jest w stanie powrócić do swojego podstawowego przewodnictwa w ciągu kilku minut.
Teraz zespół poprosił o możliwość opatentowania nowego czujnika, który mógłby znaleźć zastosowanie w przemyśle spożywczym do monitorowania postępu dojrzewania owoców i zapobiegania marnowaniu żywności.
Źródła odniesienia: Massachusetts Institute of Technology
