Jednym z najbardziej znanych gatunków, które obecnie wymarły, jest prawdopodobnie smilodon , lepiej znany jako tygrys szablozębny.
Smilodon zamieszkuje naszą planetę od prawie dwóch milionów lat, a dzięki dobrze zachowanym szczątkom znalezionym w dołach smołowych w Rancho La Brea w Kalifornii byliśmy w stanie odkryć wygląd, cechy i zwyczaje tych ogromnych wymarłych kotów. teraz 12 tysięcy lat temu.
Szablastozębne tygrys żył głównie w Ameryce Północnej i Południowej, dzieląc terytorium z mamutów. Zwierzę zamieszkiwało sawanny i stepy, przechodząc przez lasy, lasy, równiny i obszary górskie.
Smilodonte (Smilodon fatalis) był drapieżnikiem znacznych rozmiarów , charakteryzującym się dużymi kłami, długimi, zakrzywionymi i bardzo ostrymi, stąd potoczna nazwa zwierzęcia.
Na podstawie znalezionych skamieniałości naukowcy oszacowali, że zęby dorosłych okazów smilodonów mogą osiągnąć niesamowitą długość 18 centymetrów, sięgając poza szczękę.
#Smilodon, czyli kot szablozębny, żył w obu Amerykach w okresie plejstocenu, czyli od 2,5 miliona do 10 000 lat temu. pic.twitter.com/36EYewxTUS
- American Museum of Natural History (@AMNH) 10 lipca 2021 r
Ze względu na niewiarygodny rozmiar kłów pysk tygrysa szablozębnego musiał być w stanie otworzyć się do 120 stopni, czyli dwa razy więcej niż paszczę lwa.
Na podstawie skanów czaszek naukowcy wywnioskowali, że tygrys szablozębny mógł jeść miękkie mięso, ponieważ zęby nie były w stanie łamać kości.
Chociaż były ogromne i ostre , kły smilodona były szczególnie delikatne i bardzo łatwo się łamały.
Strategia polowania prawdopodobnie polegała na przekłuciu gardła lub brzucha ofiary, która następnie zmarła z powodu krwotoku. Mięśnie szyi i szczęki smilodona nie pozwalały na zbyt długą walkę z ofiarą.
Smilodon prawie na pewno polował w stadach , walcząc z dużymi zwierzętami, takimi jak niedźwiedzie, konie, młode mamuty, żubry i wielbłądy. Z drugiej strony nie był w stanie złapać małej zdobyczy, zbyt szybkiej i zdolnej do ucieczki i ukrycia się.
Zachowanie bardzo odmienne od tygrysów, mimo że nazwa smilodona nawiązuje do tej kotki. W rzeczywistości tygrysy polują samotnie, a gdy zauważą ofiarę, gonią ją, dopóki nie są w stanie ją zaatakować. Gdy ofiara jest dostatecznie blisko, tygrys zadaje cios, zazwyczaj dusząc zwierzę lub łamiąc mu szyję, a następnie szybko zjada mięso.
W przeciwieństwie do szczęki, która nie była zaprojektowana tak, aby mieć dużo siły, ciało tygrysa szablozębnego musiało być niesamowicie wytrzymałe . Pomimo tego, że były niższe od lwa, smilodony ważyły około 100 funtów więcej i były znacznie silniejsze.
Wesołego #FossilFriday! Skończyło się na tym, że dla tego # smilodona… wybrałem czerwonawe kolory pelagiczne… .Bonus wskazuje, jeśli zgadniesz, że współczesne koty kolory są inspirowane…. pic.twitter.com/fd94xYWzke
- Beth Zaiken (@BZaiken) 30 sierpnia 2021 r
Jeśli chodzi o wygląd, przypuszcza się, że tygrysy szablozębne miały krótki ogon, a ich sierść była nakrapiana jak u gepardów, aby mogły wtopić się w otaczające środowisko.
Smilodon fatalis, rygorystycznie zrekonstruowany z bardzo cenioną pomocą @ProjectDAS #smilodon #smilodonfatalis pic.twitter.com/GQB6tQ1qej
- PalaeoSD (@CSPalaeo) 18 lutego 2021
Pomimo swoich ogromnych rozmiarów, niesamowitej siły i groźnych zębów, smilodon wyginął nie pozostawiając żadnych potomków.
Nie jest jasne, dlaczego te zwierzęta zniknęły: jedna z hipotez głosi, że po wymarciu starożytnego żubra, ulubionej zdobyczy smilodona, wymarły również tygrysy szablozębne.
Być może ludzie również pomogli w zniknięciu tych zwierząt, konkurując z nimi o zasoby.
W rzeczywistości smilodony nie znajdowały się na szczycie łańcucha pokarmowego i musiały konkurować o pożywienie z lwami, pumami, rysiami i ludźmi.
