Żółwiom morskim na całym świecie zagrażają mikroplastiki. Nowe badanie wykazało, że ponad 100 zwierząt z dwóch oceanów i Morza Śródziemnego miało w jelitach mikroplastiki.
Niepokojące odkrycie, które tylko potwierdza, jak poważny jest problem. Obecne wszędzie, nawet w wodzie, którą pijemy, mikroplastiki to fragmenty, których długość nie przekracza 5 mm. Raz rozproszone na morzu praktycznie niemożliwe jest ich wyeliminowanie.
Naukowcy z University of Exeter i Plymouth Marine Laboratory, które współpracują z Greenpeace, odkryli mikroplastik w 102 żółwiach morskich na Atlantyku, Pacyfiku i Morzu Śródziemnym, należącym do wszystkich 7 istniejących gatunków.
Najczęstszymi cząstkami były włókna, które potencjalnie mogły pochodzić z odzieży, opon, filtrów papierosowych i wyposażenia morskiego, takiego jak liny i sieci rybackie.
W sumie w 102 żółwiach znaleziono ponad 800 syntetycznych cząstek. Ale naukowcy przyjrzeli się tylko części jelit każdego zwierzęcia, więc całkowita liczba może być około 20 razy większa.
Sekcje zwłok przeprowadzano na żółwiach po ich śmierci lub po wylądowaniu i przypadkowym schwytaniu. Miejscami badań były Karolina Północna, USA (Atlantyk), Cypr (Morze Śródziemne) i Queensland w Australii (Pacyfik). Żółwie wielocząsteczkowe znaleziono w Morzu Śródziemnym - uważa się, że mają wyższe wskaźniki zanieczyszczenia niż Atlantyk lub Pacyfik - ale rozmiar próbki i metodologia tego badania nie pozwoliły na szczegółowe porównania geograficzne.
„Wpływ tych cząstek na żółwie jest nieznany” - powiedziała naczelna autorka Emily Duncan z Centrum Ekologii i Konserwacji Uniwersytetu w Exeter. „Biorąc pod uwagę ich mały rozmiar, mogą przejść przez jelita bez powodowania zatoru, jak to często ma miejsce w przypadku większych fragmentów plastiku. Jednak przyszłe prace powinny skupić się na tym, jak mikrodrobiny plastiku mogą szkodzić organizmom wodnym. Na przykład mogą przenosić zanieczyszczenia, bakterie lub wirusy lub mogą wpływać na żółwia na poziomie komórkowym lub subkomórkowym. Wymaga to dalszych badań ”.
Inne niedawne badanie wykazało również obecność mikrodrobin plastiku w przegrzebkach. Ponadto naukowcy z University of Exter potwierdzili, że na przestrzeni lat znaleźli mikrodrobiny plastiku w prawie każdym gatunku zwierząt morskich, od maleńkiego zooplanktonu u podstawy morskiego łańcucha pokarmowego po ryby.
„To badanie dostarcza dalszych dowodów na to, że wszyscy musimy pomóc zmniejszyć ilość odpadów z tworzyw sztucznych uwalnianych do naszych mórz i utrzymać oceany w czystości, zdrowiu i produktywności dla przyszłych pokoleń” - twierdzą naukowcy.
Badanie zostało opublikowane w Global Change Biology.
Francesca Mancuso
