Wstręt, emocja zbyt często niedoceniana. Zła higiena, zwierzęta lub owady przenoszące choroby i zagrożone zachowania seksualne (ale nie tylko) mogą pomóc nam uniknąć chorób i infekcji.
Wskazują na to nowe badania przeprowadzone przez London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM), które zidentyfikowały sześć kategorii wywołujących wstręt. Ta ostatnia jest emocją, która wyewoluowała, aby pomóc naszym przodkom uniknąć chorób i infekcji. Naukowcom udało się wykazać, że jest on prawdopodobnie zbudowany wokół ludzi, praktyk i przedmiotów, co może zwiększyć nasze ryzyko zachorowania.
Po raz pierwszy naukowcy wykorzystali tę perspektywę do przeanalizowania emocji wstrętu w jej składnikach. W ten sposób zidentyfikowali sześć typowych kategorii, które to powodują :
- Niewłaściwa higiena
- Zwierzęta lub owady przenoszące choroby
- Zagrożone zachowania seksualne
- Uszkodzenia lub pęcherze z ropą na skórze
- Jedzenie, które się psuje
- Żywność o nietypowym wyglądzie.
Przed badaniem zespół przewidział, że rodzaje wstrętu odpowiadają bezpośrednio kategoriom związanym z zagrożeniem chorobą, ale później odkryli, że w mózgu są one ściślej związane z działaniami, które ludzie muszą podjąć, aby uniknąć choroby, np. dotykać zmian skórnych lub nie zbliżać się do osób, które wydzielają brzydkie zapachy.
Zdaniem naukowców odpowiada to ewolucyjnemu poglądowi na emocje jako funkcję działania. W rzeczywistości skłaniają nas do zachowania się w określony sposób i unikania pewnych rzeczy, aby zapewnić jak najlepsze przetrwanie i reprodukcję.
W badaniu przyjrzano się ponad 2500 osobom online, wymieniając 75 potencjalnie „obrzydliwych” scenariuszy, od osób z widocznymi objawami infekcji, ropnymi zmianami skórnymi, obiektami, na których roi się od owadów, po kichanie i wypróżnianie na świeżym powietrzu. Uczestnicy zostali poproszeni o ocenę wstrętu zgodnie z każdym scenariuszem w skali od „bez wstrętu” do „skrajnego wstrętu”.
Spośród wszystkich przedstawionych scenariuszy za najbardziej obrzydliwe uznano zakażone rany produkujące ropę. Szczególnie obrzydliwe okazały się również naruszenia zasad higieny - takie jak nieprzyjemny zapach ciała.
Analizując odpowiedzi uczestników, badacze byli w stanie zidentyfikować 6 powszechnych kategorii wstrętu, z których każda odnosi się do rodzajów zagrożeń infekcyjnych, które występowały regularnie w naszej przeszłości. Historycznie na przykład jedzenie rozkładającej się żywności mogło powodować choroby, takie jak cholera, bliski kontakt z nieczystymi ludźmi mógł przenosić trąd, rozwiązłe praktyki seksualne mogły narazić osobę na ryzyko kiły, a kontakt z otwartymi ranami mógł prowadzić do dżumy lub ospy.
Wyniki ankiety pokazały, że występowały różnice w reakcjach płci na przedstawione obrzydliwe scenariusze. Kobiety oceniały każdą kategorię jako bardziej obrzydliwą niż mężczyźni i potwierdzają teorię, że wstręt wyewoluował u zwierząt, zachęcając je do podjęcia działań w celu zmniejszenia ryzyka zakażenia. To zachowanie występuje również u ludzi.
Profesor Val Curtis naczelny autor badania wyjaśnił: „Chociaż wiedzieliśmy, że emocja wstrętu jest dla nas dobra, mogliśmy ją dokładnie poznać, wykazując, że jest zorganizowana, rozpoznaje i reaguje na zagrożenia infekcją, aby nas chronić. Ten typ zachowań mających na celu uniknięcie chorób jest bardziej widoczny u zwierząt, a zatem prowadzi nas do przekonania, że jest ewolucyjnie bardzo stary ”.
Zdaniem naukowców odkrycia mogą pomóc ukierunkować komunikaty dotyczące zdrowia publicznego, na przykład zachęcając do mycia rąk, ale także przeciwdziałając piętnowaniu związanemu z chorobą.
Badanie zostało opublikowane w Philosophical Transactions of the Royal Society.
Francesca Mancuso
