Rozmnażanie bezpłciowe jest z natury rzadkie, wśród owadów rodzących się w ten sposób znajdują się pszczoły peleryny (Apis mellifera capensis). Teraz nowe australijskie badanie ujawniło sekret poszczególnych narodzin tych owadów w genie.
W badaniu opublikowanym w Current Biology naukowcy z University of Sydney zidentyfikowali pojedynczy gen, który umożliwia pszczołom głowowym rozmnażanie się bezpłciowo. Jeden gen , GB45239 na chromosomie 11 , jest odpowiedzialny za „dziewicze” narodziny tych owadów.
„To niezwykle ekscytujące. Naukowcy szukali tego genu od 30 lat. Teraz, gdy wiemy, że znajduje się on na chromosomie 11, rozwiązaliśmy zagadkę ”- powiedział profesor Benjamin Oldroyd, genetyk behawioralny ze Szkoły Nauk o Życiu i Środowisku i główny autor badania.
Profesor Oldroyd stwierdził ponadto:
„Płeć to dziwny sposób rozmnażania się, a mimo to jest to najpowszechniejsza forma rozmnażania zwierząt i roślin na naszej planecie. To wielka biologiczna tajemnica, dlaczego jest tak dużo seksu i nie ma to żadnego ewolucyjnego sensu. Aseksualność jest znacznie skuteczniejszym sposobem rozmnażania i od czasu do czasu widzimy, jak gatunek do niej powraca ”
U pszczoły Cape, podgatunku Apis mellifera, który żyje wyłącznie w Afryce Południowej, zidentyfikowany obecnie gen umożliwia pszczołom robotnicom składanie jaj samic bez zapłodnienia. Generalnie jednak pszczoły składają jaja, z których rodzą się samce (trutnie) i tylko królowa po skojarzeniu z jednym lub kilkoma trutniami może urodzić samice.
W tym sensie pszczoła główna jest więc wyjątkowym podgatunkiem na świecie.
„Samce są przeważnie bezużyteczne - powiedział profesor Oldroyd - ale pszczoły przywódcy robotników mogą reinkarnować się genetycznie jako samica królowej i ta perspektywa zmienia wszystko”.
Ale powoduje też problemy. Te pszczoły są w rzeczywistości bardziej wojownicze niż inne, co wynika właśnie z faktu, że w momencie śmierci królowej wszystkie pszczoły robotnice mogą potencjalnie stać się tymi, które urodzą kolejną królową:
„Zamiast być spółdzielnią, kolonie pszczół z Przylądka są w konflikcie (…). Kiedy kolonia traci królową, robotnice walczą i rywalizują o zostanie matką następnej królowej ”- powiedział Olfroyd.
Benjamin Oldroyd
Wiele innych szczegółów odróżnia pszczołę zieloną od innych podgatunków pszczół miodnych . W szczególności jajniki pszczół robotnic są większe i łatwiejsze do aktywacji oraz są w stanie wytwarzać feromony „królowej”, co pozwala im na ustalenie dominacji reprodukcyjnej w innej kolonii.
Cechy te prowadzą również do skłonności do społecznego pasożytnictwa , to znaczy, że robotnice z Przylądka atakują obce kolonie, rozmnażają się i namawiają robotnice z kolonii żywicielskiej do karmienia swoich larw. Każdego roku w Republice Południowej Afryki 10000 kolonii uli handlowych umiera właśnie z powodu zachowania pszczół przylądkowych.
Uczeni dochodzą do wniosku, że lepiej, aby ta pszczoła nigdy nie przybyła do Australii, ale uważają, że ważne jest jeszcze lepsze pogłębienie wiedzy o tym podgatunku, ponieważ:
„Może nam pomóc zrozumieć pochodzenie seksu i zachowań społecznych u zwierząt”
Źródło odniesienia: The University of Sidney
Przeczytaj także:
Pszczoła jest najważniejszą żywą istotą na Ziemi (ale może tego nie zauważyliśmy)
Pszczoły: 4 zaskakujące naukowe powody, dla których ludzie nie mogą się bez nich obejść
Nie tylko ule, samotne pszczoły są również niezwykle towarzyskie (ale je tracimy)
Podejrzewał, że w jego nowym domu była kolonia pszczół, ale nie wyobrażał sobie, że znajdzie 100 000
