Ziemia zmienia się pod naszymi rękami. Tak samo jak oceany, w szczególności Atlantyk, który przechodzi zmiany nigdy nie odnotowane w ciągu ostatnich 10 tysięcy lat, związane z globalnym ociepleniem. Zostało to ujawnione w nowych badaniach przeprowadzonych przez naukowców z University College of London, według których od czasów przemysłowych obserwuje się silny spadek planktonu charakterystyczny dla zimniejszych wód.
Zmiany klimatyczne w oceanie stają się widoczne. Tropikalne rafy koralowe stają się niebezpiecznie białe, oceany stają się bardziej kwaśne, ponieważ pochłaniają węgiel z atmosfery, a gatunki takie jak śledź czy makrela zbliżają się do biegunów. Ale wydaje się, że nadal istnieje zmiana, która nigdy wcześniej nie nastąpiła, przynajmniej w żywej pamięci: ciepłe wody niektórych prądów zastąpiły zimne.
Badając skamieniałości znalezione w głębokich wodach, zespół brytyjskich naukowców zauważył, że zmiany w cyrkulacji oceanicznej mogły zmienić ekosystemy Atlantyku, jak nigdy dotąd przez 10 000 lat. Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Geophysical Research Letters.
„Północno-wschodni Atlantyk ma kluczowe znaczenie dla globalnego systemu klimatycznego i ekosystemów morskich. W tym badaniu przedstawiamy pierwszy dowód na to, że cyrkulacja na północno-wschodnim Atlantyku w XX wieku była niezwykła w porównaniu z ostatnimi 10000 latami. „Ta zmiana spowodowała zastąpienie zimnych i subpolarnych wód cieplejszymi wodami subtropikalnymi w pobliżu Islandii i wpłynęła na rozmieszczenie organizmów morskich, zwłaszcza planktonu. Najbardziej zaskakującym aspektem naszej pracy jest wyjątkowy charakter zmian w XX wieku, w przeciwieństwie do tysięcy lat względnej stabilności, które mają implikacje dla zrozumienia przyszłych zmian ”- powiedział naczelny autor badania, dr Peter. Spooner.
Klimat był dość stabilny przez ostatnie 12 000 lat od zakończenia ostatniej epoki lodowcowej, okresu znanego jako holocen . Ta stabilność jest podstawą przetrwania człowieka na Ziemi. Główne prądy oceaniczne były również względnie stabilne pomimo ich naturalnych cykli, które wpływają na położenie organizmów morskich, w tym planktonu, ryb, ptaków morskich i wielorybów.
Jak wyglądał ocean w przeszłości?
A jak to się zmieniło w czasie z powodu człowieka?
Jednym z najprostszych sposobów zrozumienia tego jest policzenie różnych gatunków kopalnego planktonu, które można znaleźć w osadach. W ten sposób naukowcy z University College of London odbyli prawdziwą podróż w czasie, badając skamieniałości i ich lokalizację. W części dna morskiego na południe od Islandii znaleźli duże ilości osadów, wypychanych tam przez duży prąd poruszający się w głębokiej wodzie.
W szczególności naukowcy przyjrzeli się otwornicom, które mają muszle z węglanu wapnia. I odkryli, że ich obecna dystrybucja różni się od początku ery przemysłowej.
Zdaniem naukowców. przemieszczenie się tych gatunków na dnie morskim pokazuje, że obecna cyrkulacja Atlantyku na powierzchni zmieniła się jak nigdy dotąd w całym holocenie.
Skutki niezwykłej cyrkulacji można znaleźć na całym północnym Atlantyku. Na obszarze na południe od Islandii stwierdzono zmniejszenie liczby zimnowodnych gatunków planktonu oraz wzrost liczby gatunków ciepłowodnych . Świadczy to zdaniem autorów, że ciepłe wody zastąpiły zimne, bogate w składniki odżywcze wody.
„Uważamy, że te zmiany doprowadziły również do przemieszczenia się na północ kluczowych gatunków ryb, takich jak makrela, z problemami politycznymi, ponieważ różne narody konkurują o prawa do połowów” - wyjaśniają.
Dalej na północ, inne dowody kopalne wskazują, że więcej ciepłej wody dotarło do Arktyki z Atlantyku, prawdopodobnie przyczyniając się do topnienia lodu morskiego. Jeśli przeniesiemy się na drugą stronę oceanu, jest jeszcze gorzej, ciepłe wody coraz bardziej pchają się w kierunku bieguna północnego.
Dlaczego to się dzieje?
Zmianą tych systemów cyrkulacji może być mniejsza obecność soli w północnym Atlantyku ze względu na zmiany klimatyczne, które zwiększają opady, topnienie lodu i ilość wody uciekającej z Oceanu Arktycznego.
Topnienie po szczycie małej epoki lodowcowej w połowie XVIII wieku mogło wywołać dopływ słodkiej wody, powodując niektóre z pierwszych zmian, jakie widzieliśmy. Współczesne zmiany klimatyczne pomogły wypchnąć te zmiany poza naturalną zmienność holocenu ”- wyjaśniają autorzy.
Chociaż dokładna przyczyna zmian w cyrkulacji oceanów jest nadal nieznana, naukowcy są zgodni co do jednego: ocean jest bardziej wrażliwy na współczesne zmiany klimatyczne, niż wcześniej sądzono.
Źródła odniesienia: University College of London, Geophysical Research Letters
PRZECZYTAJ także:
- Zakwaszenie oceanu to topienie muszli krabów
- Rekordowe temperatury w oceanach spowodowane globalnym ociepleniem: to tak, jakbyśmy co sekundę zrzucali pięć bomb do Hiroszimy
