Grupa naukowców odniosła sukces w żmudnym zadaniu pięciokrotnego wydłużenia życia gatunku zwierzęcego, zwiększając oczekiwaną długość życia o 500% .
Te eksperymenty były prowadzone przez biologów z Mount Desert Island Biological Laboratory oraz Instytutu Badań nad Buck Aging, we współpracy z University of Nanjing, w niektórych okazów Caenorhabditis elegans, nicieniem często stosowany do badania przyczyn i mechanizmów starzenie się, ponieważ wiele swoich genów dzieli z ludźmi.
Ten mały, niepasożytniczy robak , mający mniej niż dziesięć centymetrów długości, żyje średnio od trzech do czterech tygodni, ale naukowcom udało się, działając na jego DNA, sprawić, że okaz przeżył 14 tygodni.
Biolodzy pracowali w szczególności nad dwoma genami, DAF-2 i RSKS-1, odkrywając, że mutacja w obu z nich jest w stanie synergicznie wpływać na długowieczność , wydłużając życie gatunku nawet pięciokrotnie. .
Efekt synergiczny może wyjaśniać, dlaczego do tej pory nie znaleziono ani jednego genu, który byłby odpowiedzialny za dłuższą oczekiwaną długość życia niektórych osób i byłby w stanie żyć dłużej niż inni bez poważnej choroby.
Czy dzięki temu odkryciu dożyjemy nawet 500 lat? Najprawdopodobniej nie (lub jeszcze nie), ale wyniki badań opublikowane w czasopiśmie Cell Reports otwierają drzwi do nowych badań nad skutecznymi lekami i terapiami przeciwstarzeniowymi .
Jest mało prawdopodobne, aby modyfikacje genetyczne robaków dały takie same wyniki u ludzi, ponieważ ludzie są znacznie bardziej złożeni. Jednak to, co badano na robakach, może być wykorzystane do leczenia różnych chorób spowodowanych starzeniem się komórek.
