Żeń-szeń amerykański jest uważany w Chinach za wszechstronne lekarstwo, a ten kraj importuje go w dużych ilościach. Ale teraz wydaje się, że zasoby się wyczerpują iw konsekwencji jesteśmy świadkami pewnego rodzaju „dzikiego zachodu” między hodowcami żeń-szenia a złodziejami.
Medycyna chińska uważa, że amerykański dziki żeń-szeń (Panax quinquefolius nie mylić z Asian Panax ginseng) może pomóc w wielu sytuacjach: od depresji, przez zmęczenie, po impotencję. Jednak osoby zaangażowane w zarządzanie dziką fauną i florą w USA już kilkakrotnie podniosły alarm: wielki popyt ze strony Chin stawia ten cenny korzeń na ryzyko wyginięcia.
W Appalachach (pasmo górskie położone we wschodniej części Ameryki Północnej) i na okolicznych terenach, sękate korzenie rosną dziko w lasach, ale są również uprawiane, często zawsze w lasach symulujących stan dzikości. Tylko prawdziwi koneserzy mogą rozpoznać różnicę między tymi dwiema odmianami.
Zdjęcie
W tych miejscach właściwości żeń-szenia znane są od czasów starożytnych, a czirokezi (rdzenni mieszkańcy Ameryki Północnej) używali go jako toniku na kolkę, przeziębienia i inne dolegliwości. Od tego czasu szczęście tych korzeni wzrosło, napędzając prawdziwy biznes.
Faktem jest, że dziś uprawy są zagrożone, ponieważ są tacy, którzy wyczuwając transakcję, zaczęli kraść żeń-szeń. Dlatego też rolnicy nawet się zbroją, aby uniknąć utraty cennych plonów, a niektórzy złodzieje zostali już aresztowani lub ukarani grzywną.
Rodzina Larry'ego Hardinga, jak donosi raport National Geographic na ten temat, uprawia żeń-szeń od dziesięcioleci, rodzinną tradycję zapoczątkowaną przez jego ojca ponad 65 lat temu. Uprawa, która zawsze borykała się z różnymi wyzwaniami: owady, choroby, grzyby, jelenie, myszy, indyki, susze, burze, ale teraz, oprócz problemów „naturalnych”, dodano również obecność złodziei. .
Dlaczego szaleją właśnie na uprawach? Dziki żeń-szeń jest coraz rzadszy, a ponadto zbiór jest tylko pozornie łatwy. W rzeczywistości roślina rośnie blisko korzeni na stromych i skalistych zboczach w górskich lasach, w których żyją węże i niedźwiedzie, często w krzakach jeżyn i pokrzyw, które obciążają odporność skóry i odzieży. Wydobycie korzeni w stanie nienaruszonym wymaga umiejętności i cierpliwości, dlatego cena jest wysoka (pomyśl, że najlepsze i najcenniejsze dzikie korzenie są nawet kupowane przez kolekcjonerów, którzy w ogóle ich nie używają, ale po prostu wystawiają je na pokaz).
Jednak wiele osób nie zdaje sobie sprawy, jak cenny jest ten korzeń i grozi mu wyginięcie. Jak powiedział Eric Burkhart, botanik z Pennsylvania State University i znany ekspert w dziedzinie żeń-szenia:
„To gatunek objęty ochroną międzynarodową, ale wiele osób, które spotkałem, nie ma pojęcia o problemach związanych z ochroną przyrody. To jak na Dzikim Zachodzie ”.
Od 1975 roku żeń-szeń amerykański znajduje się na liście gatunków chronionych w ramach Konwencji o międzynarodowym handlu dzikimi zwierzętami i roślinami gatunków zagrożonych wyginięciem (CITES), światowego traktatu stworzonego w celu zapobiegania niszczeniu roślin i zwierząt o wartości handlowej.
Dlatego w rzeczywistości żeń-szeń amerykański nie jest jeszcze oficjalnie uważany za gatunek zagrożony, ale co roku władze federalne rozważają zalety i wady ewentualnego dodania do tej listy.
Dziewiętnaście Stany Zjednoczone zezwalają poszukiwaczom żeń-szenia na zbieranie go na wolności w ograniczonym sezonie. Zgodnie z prawem federalnym korzenie można eksportować tylko wtedy, gdy zostały legalnie wykopane i z roślin, które mają co najmniej pięć lat. Z drugiej strony, przepisy stanowe są bardzo zróżnicowane. Niektóre stany, w tym Illinois, Iowa, Maryland, Vermont i Wisconsin, wymagają licencji lub pozwoleń na wydobywanie i sprzedaż dzikiego żeń-szenia. Inne stany wymagają, aby detaliści posiadali licencje tylko na eksport żeń-szenia kanałami stanowymi.
Począwszy od 2012 roku, Fish and Wildlife Service uruchomił Operację Root Cause, aby zatrzymać nielegalny handel żeń-szeniem. Agent Cottrell, który pracował pod przykrywką jako poszukiwacz i kupiec w Pensylwanii, powiedział, że wysiłek, zakończony w 2021 roku, ujawnił „wiele nielegalnych działań. Żeń-szeń jest nawet używany jako waluta płatności za wszystko: narkotyki, broń palną, a czasami w walce między hodowcami a złodziejami są nawet tacy, którzy tracą życie, jak miało to miejsce w czerwcu 2021 r. W Ohio, kiedy to było. Znalazł ciało poszukiwacza na ziemi rolnika, a następnie aresztowano.
To normalne, że są też tacy, którzy w obronie swojego żeń-szenia opracowali genialne fortele. Tak jest w przypadku pana Smitha, który chroni żeń-szeń w swoim lesie, opylając niektóre duże korzenie specjalnym niebieskim proszkiem barwnikowym, który świeci na złoto, gdy jest oświetlony światłem ultrafioletowym. Jeśli ktoś ukradnie zaznaczony korzeń, władze kontrolujące przesyłki w porcie mogą prześledzić jego kolor.
Krótko mówiąc, prawdziwy amerykański styl daleko na zachodzie!
