Saturn śpiewa dla Enceladusa: dzięki sondzie Cassini NASA po raz pierwszy zarejestrowała fale elektromagnetyczne, które „podróżują” między Władcą Pierścieni a jednym z jego księżyców, oraz zespół naukowców z University of Iowa (USA) przekształcił je w plik audio, muzykę dla astronomów i dla wszystkich fanów.
Jak radio zamienia fale na dźwięk, tak naukowcy przetłumaczyli „język” planet, umożliwiając nam ich słyszenie. Innymi słowy, Cassini wykrył fale elektromagnetyczne, które możemy wzmocnić tutaj na Ziemi, odtwarzając te sygnały przez głośnik i z kompresją od 16 minut do 28,5 sekundy. Zaskakująco potężne i dynamiczne oddziaływanie okazało się falami plazmy przemieszczającymi się od Saturna do jego pierścieni i księżyca Enceladusa.
Plazma to czwarty stan skupienia materii (obok ciała stałego, ciekłego i lotnego), odkryty w latach dwudziestych XX wieku, będący w rzeczywistości zjonizowanym gazem, składającym się z zestawu elektronów i jonów i ogólnie obojętnym.
Bardzo rzadki na Ziemi (z wyjątkiem błyskawic i zorzy polarnej), we Wszechświecie stanowi ponad 99% znanej materii: Słońce, gwiazdy i mgławice są w rzeczywistości zbudowane z plazmy. Jednak tylko około 5% to znana materia, ponieważ reszta to „ ciemna materia i energia ”, formy materii i energii, których nie można bezpośrednio wykryć za pomocą odpowiednich emisji elektromagnetycznych.
„Enceladus to mały generator, który obraca się wokół Saturna i wiemy, że jest to ciągłe źródło energii - wyjaśnił Ali Sulaiman, współautor pracy - Teraz odkrywamy, że planeta reaguje wysyłając sygnały w postaci fal plazmowych , poprzez pole magnetyczne, łączy go z jego naturalnym satelitą oddalonym o setki tysięcy kilometrów ”.
Odkrycie Cassiniego, na którego pokładzie zainstalowano instrument Radio Plasma Wave Science (RPWS), jest zatem jeszcze bardziej wyjątkowe, ponieważ odkryło inne plazmowe fale elektromagnetyczne i uczyniło je mierzalnymi, a nawet „słuchalnymi” przez radio. Podobnie jak powietrze czy woda, plazma generuje fale przenoszące energię, wychwytywane przez RPWS podczas jednego z najbliższych spotkań z Saturnem.
Chociaż 20-letnia misja nagle zakończyła się 15 września 2021 r. O godzinie 15.55, gdy sonda uderzyła w burzliwą atmosferę Saturna, nadal pojawiają się jej niezwykłe odkrycia. Nagranie zostało w rzeczywistości przechwycone 2 września 2021 roku, dwa tygodnie przed zniszczeniem, a niedawno przekonwertowane na plik audio.
Praca została opublikowana w czasopiśmie Geophysical Research Letters.
O Saturnie i sondzie Cassini przeczytaj również:
- Ziemia w pozie: dziś Cassini fotografuje nas z Saturna
- Tytan: na księżycu Saturna jest plastik
Roberta De Carolis
Zdjęcie: Kevin Gill z Nashua, NH, Stany Zjednoczone, źródło Wikimedia Commons
