Galaretowata masa o konsystencji i wyglądzie bardzo przypominająca ludzki mózg. Żyję. Porównanie z Blobem musiało przyjść spontanicznie tym, którzy zauważyli „stworzenie” w Stanley Park w Vancouver w Kanadzie.
Co to jest? Nowy gatunek zwierząt? Najwyraźniej byłyby to Bryozoans, kolonia złożona z małych bezkręgowców żyjących pod wodą rzek i jezior. Celina Starnes ze Stanley Park Ecology Society obserwowała je po tym, jak niski poziom wody uczynił je bardziej widocznymi.
Starnes zbadała próbkę znalezioną w obszarze „Lost Lagoon”, niewielkim zbiorniku wodnym w południowej części parku.
„To jest kolonia określonych organizmów, które uwielbiają być razem” - wyjaśnia Kathleen Stormont ze Stanley Park Ecology Society. „Mają bardzo starożytną linię, która nie zmieniła się od setek tysięcy lat”.
Pojedynczy organizm jest łatwym łupem, ale razem z innymi staje się bardzo odporny.
Przypadkowe odkrycie, które nastąpiło dzięki grupie miłośników przyrody, którzy jako wolontariusze pomagali ekspertom ze Stanley Park Ecology Society w katalogowaniu gatunków parku.
„Przyjrzeliśmy się rzeczom, na które normalnie nie patrzymy” - mówi Celina Starnes,
W filmie stworzonym przez kuriera z Vancouver, Starnes pokazuje zieloną masę poruszającą się podczas wyciągania z wody.
Bryozoans są trudne do wykrycia, ponieważ są zakamuflowane w mętnej wodzie. Po znalezieniu pierwszego ochotnicy i naukowcy zobaczyli, że basen jest nim pełen.
W kolonii Bryozoans żyją setki stworzeń. Pojedynczy organizm, zwany zooidem, mierzy ułamek milimetra. Zooidy są hermafrodytami, ale rozprzestrzeniają się dzięki statoblastom, grupie komórek występujących w organizmie, które mogą rozmnażać się bezpłciowo, jeśli oderwą się od kolonii.
Skamieniałości morskich Bryozoans sięgają 470 milionów lat. Gatunek występujący w Stanley Park jest powszechnie określany jako Pectinatella magnifica i był wcześniej znany tylko na obszarach na wschód od rzeki Mississippi.
Krąży o nich kilka plotek. Badanie przeprowadzone w 2012 r. Przez US Fish and Wildlife Service wysunęło hipotezę, że zmiany klimatu mogą sprzyjać jego rozprzestrzenianiu się. Zooidy mogą przetrwać tylko w wodach cieplejszych niż około 60 stopni Fahrenheita (15,5 stopni Celsjusza), dlatego globalne ocieplenie ułatwia rozprzestrzenianie się Bryozoans dalej na północ.
Francesca Mancuso
Zdjęcie: Martha Perkins
