Były zawinięte w plastikową folię, ułożone jeden na drugim w walizce. Mowa o 95 żółwiach nielegalnie przetransportowanych przez zatrzymaną parę Tajwańczyków.
Nielegalny handel dzikimi zwierzętami porusza się jak najwięcej pieniędzy, jak broni i narkotyków. Kwitnący i rozwijający się rynek, na którym ofiarami padają egzotyczne zwierzęta, które są przewożone z jednego kraju do drugiego w okrutnych warunkach. Zwierzęta, które potem trafiają w ręce kolekcjonerów lub stają się składnikami do przygotowania potraw lub maści tradycyjnej medycyny chińskiej, o czym pamiętajmy, nie mają naukowego potwierdzenia. Według danych ONZ ten nielegalny rynek przestępczy generuje około 20 milionów euro rocznie.
Dowodem na ten nielegalny handel jest zajęcie 95 żółwi należących do gatunku sklasyfikowanego przez IUCN jako „wrażliwe” w Don Muang w Bangkoku (Tajlandia), co kosztowało aresztowanie tajwańskiej pary i oskarżenie o nielegalny handel zwierzętami. Zwierzęta, okazy indyjskiego żółwia gwiezdnego (Geochelone elegans), zostały ukryte w walizkach i zawinięte w folię. Na szczęście zatrzymało ich prześwietlenie terminala pasażerskiego, a teraz grozi im kara więzienia i wysoka grzywna.
Żółwie, charakteryzujące się skorupą, w której pojawia się gwiazda, są bardzo popularne jako zwierzęta domowe, ale w Azji Południowo-Wschodniej stają się również składnikami zup. W medycynie tradycyjnej maści na niektóre części ciała przyniosłyby dobrobyt i długowieczność. Chociaż w ostatnich latach wprowadzono surowsze kary, nielegalny handel dzikimi zwierzętami wydaje się być rynkiem ponadczasowym.
