Szyna Cuvier , lub biało-throated kolejowego, to ptak, który wyginął 136.000 lat, ale które dzisiaj, po ewoluowały w bardzo szczególny sposób, jest niezwykle powrotem do życia!
Prawdopodobnie po raz pierwszy coś takiego wydarzyło się w świecie ptaków, przynajmniej według naukowców, którzy przeprowadzili badania tego gatunku typowego dla atolu Aldabra na Oceanie Indyjskim. W Cuviera szyna (Dryolimnas cuvieri) to ptak z rodziny Rallidae który ma dziwną cechę, że nie są w stanie latać i że zaludniony obszar tysiące lat temu. Teraz wydaje się, że wrócił z przeszłości dzięki procesowi zwanemu „iteracyjną ewolucją”.
Ten szczególny typ ewolucji ma miejsce, gdy te same struktury lub podobne struktury wyewoluowały od tego samego wspólnego przodka, ale w różnym czasie. Oznacza to, że z biegiem czasu iw różnych miejscach istnieje możliwość pojawienia się prawie identycznych gatunków.
„Nie znamy żadnych innych przykładów ptaków, które tak jasno ilustrują to zjawisko” - powiedział profesor David Martill, paleobiolog z University of Portsmouth School of Earth and Environmental Sciences, współautor badań wraz z Julianem Hume, paleontolog z Muzeum Historii Naturalnej w Londynie.
Praktycznie dziesiątki tysięcy lat później gatunek ten powrócił, by zasiedlić Aldabrę, i co ciekawe, ma zasadniczo te same cechy, co jego pierwszy pojawienie się na Ziemi, w tym niezdolność do latania.
Szyszka białogardła jest wielkości kurczaka, pochodzi z Madagaskaru, ale następnie skolonizowała inne wyspy, zwiększając liczbę. Wiele okazów, wśród tych, które w starożytności wyjechały w kierunku północnym lub południowym, zmarło lub stało się ofiarą innych zwierząt, ale niektórym z tych, którzy udali się na wschód, udało się przeżyć i zaludnić oceaniczne wyspy tego obszaru, w tym Aldabra.
Aldabra nie ma drapieżników, więc ptaki te stopniowo traciły zdolność latania. Wyspa następnie zniknęła całkowicie z powodu podniesienia się poziomu mórz, ale tysiące lat później woda wróciła do normalnego poziomu i atol został ponownie skolonizowany przez te ptaki.
Porównując kości okazów przed i po powodzi, którą Aldabra przeszła około 136 000 lat temu, naukowcy odkryli szczególną ewolucję tych ptaków, która była w stanie przywrócić je do życia.
Jednak wraz z ciągłymi zmianami klimatycznymi poziom morza ponownie się podnosi i dlatego gatunek ten jest zagrożony drugim zniknięciem wraz z Aldabrą. Czy będzie mógł wrócić po raz trzeci?
Badanie zostało opublikowane w Zoological Journal of the Linnean Society.
Francesca Biagioli
