W jajach ptaków żyjących w Arktyce obecne są ślady plastiku i dodatków chemicznych. Zostało to ujawnione w nowych badaniach przeprowadzonych przez Canadian Wildlife Service, zgodnie z którymi jaja składane przez północne fulmary na Wyspie Księcia Leopolda w kanadyjskiej Arktyce dały wynik pozytywny na ftalany.
Plastik jest naprawdę wszędzie. Stwierdzono już jego obecność na biegunie północnym, a także w Rowie Mariany. Miejsca odległe, ale nie odporne na inwazję naszych śmieci.
Jednak badanie przeprowadzone przez kanadyjskich naukowców po raz pierwszy wykazało obecność ftalanów w jajach niektórych ptaków arktycznych, północnych fulmarów. Zanieczyszczenia te mogą pochodzić z plastikowych szczątków, które niczego nie podejrzewające zwierzęta połknęły podczas poszukiwań ryb, kałamarnic i krewetek w Cieśninie Lancaster, przy wejściu do Przejścia Północno-Zachodniego, między Devon a Wyspą Baffina.
Fulmary to duże ptaki podobne do albatrosów, które latają nisko nad falami w poszukiwaniu pożywienia. Mogą żyć 40 lat lub dłużej i spędzać większość życia na żerowaniu w morzu, wracając do swoich gniazd tylko w celu rozmnażania. W ich żołądku znajduje się oleisty płyn, którego używają jako broni obronnej, odrzucając ją z powrotem na najeźdźców, którzy zagrażają ich gniazdom. Naukowcy uważają, że ftalany przedostały się do płynu, a stamtąd przedostały się do krwiobiegu, a następnie do jaj, które produkowały samice.
Testy przeprowadzone przez Jennifer Provencher z Canadian Wildlife Service ujawniły, że matki przekazały koktajl zanieczyszczeń swoim nienarodzonym pisklętom. „To naprawdę tragiczne” - powiedział na spotkaniu American Association for the Advancement of Science w Waszyngtonie. „Ten ptak od samego początku rozwoju będzie miał zanieczyszczenia w swoim ciele”.
Według Provenchera niepokojące jest znajdowanie dodatków w jajach ptaków w tak nieskazitelnym środowisku. Z kolei nordyckie fulmary należą do ptaków, które mają mniejszy kontakt z plastikiem niż ich rówieśnicy.
Ftalany mają znane szkodliwe skutki. Te chemikalia zmieniają hormony i układ hormonalny i są już powiązane z wadami wrodzonymi, problemami z płodnością i wieloma chorobami metabolicznymi. Ze względów bezpieczeństwa zakazano stosowania wielu ftalanów w zabawkach dla dzieci.
Inne testy wykazały ślady plastikowych zanieczyszczeń w jajach kittiwake zebranych z tych samych miejsc lęgowych. Jaja dały wynik pozytywny na obecność SDPA i UV BZT, które są dodawane do plastiku, aby zapobiec ich degradacji i utracie koloru pod wpływem światła słonecznego.
Naukowcy chcą teraz szukać plastikowych zanieczyszczeń w jajach innych populacji ptaków, które połykają większe ilości plastikowych śmieci.
„Musimy sprawdzić, czy mają te same chemikalia, czy nawet wyższe poziomy” - powiedział Provencher.
Francesca Mancuso
