W ciągu wieku mogliśmy pożegnać się z owadami. Większość z nich niebezpiecznie pędzi ku wyginięciu, grożąc katastrofalnym załamaniem ekosystemów przyrody.
Ujawniło to jedno z największych badań, jakie kiedykolwiek przeprowadzono na ten temat, przewidywane wyłącznie przez Guardiana. To pierwszy przegląd naukowy przeprowadzony na całym świecie. Z analizy wynika, że ponad 40% gatunków owadów spada, a jedna trzecia jest zagrożona. Tempo wymierania jest ośmiokrotnie szybsze niż ssaków, ptaków i gadów. W sumie liczba owadów spada o 2,5% rocznie.
Teraz jest pewne. Planeta jest na początku szóstego masowego wymierania w swojej historii, z ogromnymi stratami już odnotowanymi w przypadku większych, łatwiejszych do zbadania zwierząt. Ale owady są zdecydowanie najbardziej licznymi i różnorodnymi zwierzętami. Pomyśl tylko, że 17 razy przewyższają ludzkość. Są niezbędne do prawidłowego funkcjonowania wszystkich ekosystemów, są pożywieniem dla innych stworzeń, są podstawą zapylania i naszego pożywienia, a także recyklingiem składników odżywczych.
Chociaż poprzednie badania wskazywały na drastyczne spadki w Niemczech i Puerto Rico, nowy przegląd wskazuje, że kryzys ma charakter globalny. Naukowcy przedstawili swoje wnioski w niezwykle mocnych słowach jak na recenzowany artykuł naukowy:
„Trendy (owadów) potwierdzają, że szóste główne wydarzenie wymierania ma głęboki wpływ na formy życia na naszej planecie. O ile nie zmienimy sposobów produkcji pożywienia, owady jako całość podążą ścieżką wyginięcia za kilka dekad. Skutki, jakie będzie to miało dla ekosystemów planety, są co najmniej katastrofalne ”.
Według badania roczna stopa strat wynosząca 2,5% w ciągu ostatnich 25-30 lat jest zbyt szybka. W nowej analizie wybrano 73 najlepsze badania przeprowadzone do tej pory w celu oceny spadku liczby owadów. Porównywane badania przeprowadzono w Europie Zachodniej oraz w Stanach Zjednoczonych, Australii, Chinach, Brazylii i RPA.
Najbardziej dotknięte chorobą są motyle i ćmy. Na przykład liczba gatunków motyli spadła o 58% na gruntach uprawnych w Anglii w latach 2000–2009. Wielka Brytania odnotowała największe straty wśród owadów odnotowane ogółem.
Nawet pszczoły zostały poważnie dotknięte. Jeśli wziąć pod uwagę Oklahomę w porównaniu z 1949 r., W 2013 r. Liczba trzmieli spadła o połowę. W 1947 roku w Stanach Zjednoczonych istniało 6 milionów rodzin pszczelich, ale od tego czasu straciliśmy 3,5 miliona.
Znamy ponad 350 000 gatunków chrząszczy, ale wiele z nich zanika, zwłaszcza chrząszcze gnojowe. Ale są też duże luki w wiedzy, z bardzo małą wiedzą na temat wielu much, mrówek, mszyc i świerszczy. Eksperci twierdzą, że nie ma powodu, by sądzić, że jest im lepiej niż badany gatunek.
Jeden z największych skutków utraty owadów dotyka ptaki, gady, płazy i ryby jedzące owady. „Jeśli pozbędziemy się tego źródła pożywienia, wszystkie te zwierzęta umrą z głodu” - wyjaśniają naukowcy. Takie kaskadowe efekty zaobserwowano już w Puerto Rico, gdzie ostatnie badania wykazały 98% spadek liczebności owadów lądowych w ciągu 35 lat.
Chociaż niektóre gatunki dostosowują się poprzez wzrost, jest to ograniczona liczba, niewystarczająca, aby powstrzymać duże straty.
Według jednego z autorów, Francisco Sáncheza-Bayo z Uniwersytetu w Sydney w Australii, główną przyczyną spadku jest intensyfikacja rolnictwa.
Intensywne rolnictwo doprowadziło do wylesiania niektórych obszarów i stosowania nawozów syntetycznych i pestycydów w celu dostosowania ich do innych upraw. Wydaje się, że znikanie owadów rozpoczęło się na początku XX wieku, przyspieszyło w latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych XX wieku i osiągnęło „alarmujące rozmiary” w ciągu ostatnich 20 lat.
Główne obowiązki spoczywają przede wszystkim na nowych klasach insektycydów wprowadzanych od późnych lat 90. do dziś, w tym neonikotynoidach i fipronilu, które są szczególnie szkodliwe, ponieważ są szeroko rozpowszechnione i utrzymują się w środowisku.
Wśród innych przyczyn upadku owadów naukowcy wymieniają gatunki inwazyjne i, rzecz jasna, zmiany klimatyczne. Te ostatnie są szczególnie istotne w regionach tropikalnych, ale dotyczą tylko mniejszości gatunków w chłodniejszym klimacie i na obszarach górskich stref umiarkowanych.
„Ponowne przemyślenie obecnych praktyk rolniczych, w szczególności poważne ograniczenie stosowania pestycydów i zastąpienie go bardziej zrównoważonymi i ekologicznymi praktykami, jest pilne i konieczne, aby spowolnić lub odwrócić obecne tendencje i umożliwić odbudowę zmniejszających się populacji owadów i chronią istotne usługi ekosystemowe, które zapewniają. Ponadto, skuteczne technologie remediacji powinny być stosowane do czystej zanieczyszczonej wody zarówno w środowisku rolniczym, jak i miejskim ”- czytamy w podsumowaniu badania.
Od nas zależy, czy odwrócimy ten dramatyczny trend, zanim będzie naprawdę za późno.
Francesca Mancuso
