Ich zaletą jest to, że próbowali przyczynić się do zazieleniania chemii. Za to Frances H. Arnold, George P. Smith i Sir Gregory P. Winter właśnie otrzymali Nagrodę Nobla w 2021 r.
Jak wyjaśniła Szwedzka Akademia, rzeczywiście udało im się wykorzystać różnorodność życia. Laureaci Nagrody Nobla w dziedzinie chemii w 2021 r. Wykorzystali magiczną moc ewolucji, aby przynieść ludzkości wielkie korzyści.
Jak na przykład? Użyli tych samych zasad, a mianowicie zmiany genetycznej i selekcji, do opracowania białek, które mogą pomóc nam rozwiązać szereg problemów środowiskowych, takich jak produkcja biopaliw, tworzenie produktów farmaceutycznych, które mogą zwalczać choroby autoimmunologiczne, a w niektórych przypadkach leczyć przerzuty.
Dr Frances H. Arnold pracuje na Uniwersytecie Missouri-Columbia. W 1993 roku poprowadził pierwszą bezpośrednią ewolucję enzymów, białek sprzyjających reakcjom chemicznym. Od tego czasu udoskonalił metody, które są obecnie rutynowo stosowane do opracowywania nowych katalizatorów. Zastosowania enzymów Frances Arnold obejmują bardziej ekologiczną produkcję chemikaliów , takich jak farmaceutyki, oraz produkcję paliw odnawialnych dla mniej szkodliwego dla środowiska sektora transportu. Arnold ze Szwedzkiej Akademii przyznał połowę nagrody.
Drugą połowę dzielą George P. Smith i Gregory P. Winter. W pierwszym, w 1985 roku, opracowano innowacyjną metodę, w której bakteriofag - wirus infekujący bakterie - może zostać wykorzystany do opracowania nowych białek. Gregory Winter zamiast tego użył tego samego systemu do bezpośredniej ewolucji przeciwciał w celu wyprodukowania nowych leków.
Pierwszym opartym na tej metodzie, znanym jako adalimumab, jest przeciwciało monoklonalne zatwierdzone w 2002 roku i stosowane obecnie w leczeniu reumatoidalnego zapalenia stawów, łuszczycy i nieswoistego zapalenia jelit. Od tego czasu dzięki metodzie Smitha wytwarzane są inne przeciwciała, które mogą neutralizować toksyny, zwalczać choroby autoimmunologiczne i leczyć raka z przerzutami.
„Odkąd pierwsze nasiona życia wyrosły około 3,7 miliarda lat temu, prawie każda szczelina na Ziemi została wypełniona różnymi organizmami. Życie rozprzestrzeniło się na gorące źródła, głębokie oceany i suche pustynie, a wszystko to dlatego, że ewolucja rozwiązała wiele problemów chemicznych. Chemiczne narzędzia życia - białka - zostały zoptymalizowane, zmodyfikowane i odnowione, tworząc niesamowitą różnorodność ”, czytamy w oficjalnym oświadczeniu.
Ważne wyróżnienie „dobrej” chemii, takiej, która może pomóc środowisku i zdrowiu.
Francesca Mancuso
