Olej był, a olej (lub prawie) powrócił: plastik może stać się paliwem do samochodów. Grupa badawcza z Uniwersytetu Swansea (Wielka Brytania) opracowała technikę przekształcania go w wodór, potencjalne paliwo dla samochodów.
Zgodnie z tym, co opisali naukowcy, plastik rozpuszcza się w odpowiednim roztworze w obecności związku zdolnego do pochłaniania światła, a następnie wystawia na działanie słońca lub symulatora światła słonecznego.
Dokładniej rzecz ujmując, należy „pocierać” pocięty plastik na drobne kawałki tak, aby był szorstki, przygotować roztwór o wysokim pH, dodać fotokatalizator, czyli cząsteczkę, która pochłania światło słoneczne, a następnie przekształca je w energię chemiczną, przyspieszając niektóre reakcje. W szczególności ten proces zamieniłby plastik w wodór , możliwe paliwo samochodowe.
Problem utylizacji plastiku osiągnął obecnie globalny poziom niezrównoważenia: plastik jest wszędzie, rozproszony na naszych ulicach, plażach, a nawet w Rowie Mariany i innych głębinach oceanicznych, a jego degradacja zajmuje setki lat, stanowiąc ogromny problem środowiskowy.
Zaproponowano kilka rozwiązań, przede wszystkim metody czyszczenia oceanów, takie jak gigantyczny pac-man Boyana Slata, oficjalnie pierwszy zautomatyzowany system zbierania plastiku w oceanach.
Ale nawet gdybyśmy zdołali zebrać cały rozproszony plastik, problem utylizacji pozostałby (i pozostanie). Dlatego konieczne jest również opracowanie technologii recyklingu / ponownego wykorzystania. I w tym kierunku obrał University of Swansea.
Oczywiście, nawet jeśli mechanizm doprowadziłby do paliwa do samochodów, nadal byłby zanieczyszczającą metodą wytwarzania energii, ponieważ, jak przyznają sami naukowcy, proces konwersji wytwarza również dwutlenek węgla , dobrze znany gaz cieplarniany i współodpowiedzialny za zmiany klimatyczne wywołane przez 'człowiek. Jednak przynajmniej poddawalibyśmy recyklingowi plastik, który teraz często trafiałby do żołądka ryb.
Kolejną zaletą mechanizmu Swansea jest jego zdolność adaptacji . Wiele technologii recyklingu tworzyw sztucznych działa tylko (lub prawie) z czystymi materiałami, jak w przypadku PET, który bardzo często nie podlega recyklingowi, ponieważ konieczność jego oczyszczenia czyni go nieekonomicznym.
„Piękno tego procesu polega na tym, że nie jest on zbyt„ wybredny ”i może degradować każdy rodzaj odpadów - powiedział BBC w rozmowie z BBC Moritz Kuehnel - Nawet jeśli jest trochę jedzenia lub trochę tłuszczu. margaryna, reakcja nie ustaje, wręcz przeciwnie, staje się lepsza ”.
Jednak tylko połowa materiału wejściowego staje się wodorem. Jednak autorzy wyjaśniają, że resztę można wykorzystać do wytworzenia nowego tworzywa sztucznego, ponieważ w wyniku reakcji powstaje wodór i prekursor nowego materiału.
Praca, której przetestowanie na skalę przemysłową trwa jeszcze kilka lat, została sfinansowana przez Radę Badań Inżynierii i Nauk Fizycznych oraz australijską firmę naftową.
O problemie tworzyw sztucznych przeczytaj też:
- Zanieczyszczenie oceanu: w 2050 roku plastiku będzie więcej niż ryb
- Zanieczyszczenie oceanu: 4 rozwiązania dla plastikowych wysp
Roberta De Carolis
