Nawet w czasach dinozaurów były wszy i ich pióra były ich pełne. Świadczą o tym dwie skamieniałości bursztynu ponownie przeanalizowane przez paleontologów z Capital Normal University w Pekinie, którzy zauważyli obecność kilku malutkich owadów w dwóch widocznie uszkodzonych piórach upierzonych dinozaurów.
Badanie, opublikowane w czasopiśmie naukowym Nature Communications, mówi o wszy zwanej Mesophthirus engeli, w której Mesophthirus dosłownie oznacza „wszy mezozoiczne” sprzed 100 milionów lat , co dodaje do długiej listy pasożytów, które niepokoiły dinozaury. od pcheł po kleszcze.
Owad miał prawdopodobnie około 0,5 mm długości i był mniej więcej dwa razy większy od ludzkiego włosa, co było dziwnym wymiarem w tamtych czasach, ponieważ pasożyty były zwykle większe. Ale mogło też być tak, że były to bardzo młode wszy, przeznaczone do dorosłości.
Pewne jest to, że Mesophthirus engeli jest obecnie oficjalnie najstarszą wszy żującą pióra w historii, starszą nawet niż Megamenopon rasnitsyni, 44-milionowa wszy znaleziona w skamielinie w Niemczech.
Mesophthirus engeli miał cechy częściowo podobne do współczesnych wszy, nawet jeśli pysk nie był tak wyrafinowany, a na pazurach i czułkach obecne było dziwne włosie. Nie latał, jego głowa była zdominowana przez mocne szczęki, czułki i nogi były skonstruowane w taki sposób, że wbijały się w pióra i zjadał głównie pióra i ich szczątki, choć badacze uważają, że nie gryzły skóry dinozaurów, dlatego te ten ostatni prawdopodobnie nawet nie zauważył jego obecności.
Ważne odkrycie, ponieważ bardzo trudno jest znaleźć prastare wszy w bursztynie w tak dobrych warunkach i jest fundamentalne dla badania związku między starożytnymi pasożytami a ich żywicielami, aby uzyskać cenne informacje na temat ewolucji pasożytów, jakie znamy dzisiaj.
Może Cię również zainteresować:
- 4 nowe gatunki pasożytniczych os doskonale zachowały się w swoich żywicielach przez 40 milionów lat (WIDEO)
- Skamielina tego starożytnego stworzenia morskiego znaleziona w żywicy drzewa
- 10 skamieniałości pająków wykazało, że naukowcy zaniemówili (nie otwieraj, jeśli cierpisz na arachnofobię)
Kredyt fotograficzny: nature.com
