Nazywała się Dakshayani, ale wszystkim była znana jako Gaja Muthassi, czyli babka słonia. Najstarszy słoń przetrzymywanych w niewoli w świecie został niedawno zmarła w Indiach.
Uważa się, że okaz był najstarszym na świecie wśród przetrzymywanych w niewoli i był w Indiach, gdzie zmarł w zeszłym tygodniu w dojrzałym wieku 88 lat. Jest to bardziej wyjątkowy przypadek niż rzadki, biorąc pod uwagę, że ogólnie trzymane w niewoli słonie żyją średnio 40 lat.
Jednak Dakshayani zdołał również prześcignąć poprzedniego rekordzistę Guinnessa, Lin Wanga, słonia trzymanego w niewoli w tajwańskim zoo i zmarł w 2003 roku w wieku 86 lat.
Starszy słoń mieszkał w pobliżu świątyni Chengallur Mahadeva w stanie Kerala w południowych Indiach i brał udział w wielu rytuałach, procesjach i różnych ceremoniach, w tym weselach, ale nie w ciągu ostatnich 3 lat, ponieważ była za stara i nie mógł się dobrze poruszać. Właśnie ze względu na swój staż pracy przez lata zdobyła również tytuł babci słonia.
Słoń zaczął odmawiać jedzenia w poprzednim tygodniu (ostatnio karmiono go głównie ananasem lub marchewką) i zmarł w zeszły wtorek w ośrodku opieki nad słoniami zarządu Travancore Devaswam.
Po jej śmierci słoń, który był bardzo znany w okolicy i kochany, został przykryty kwiatami i tkaninami, pilnowany i ostatecznie pochowany.
Z tej okazji organizacje zajmujące się ochroną zwierząt na całym świecie przypomniały, że wbrew pozorom słoń przez całe życie był więźniem.
Ale teraz jest wreszcie wolna i może spoczywać w pokoju.
Francesca Biagioli
