Mikroplastiki mogą dostać się do łańcucha pokarmowego przez komary i inne owady latające. Nie tylko morze. Zagrożenie, stworzone przez człowieka, może do nas powrócić nawet za pośrednictwem tych malutkich stworzeń.
Te fragmenty plastiku, powstałe w wyniku rozbijania większych kawałków, są notorycznie rozproszone w morzu, ale także w glebie. Trudne do zidentyfikowania i zebrania, mogą poważnie uszkodzić faunę morską, a obecnie jest pewne, że są również niebezpieczne dla zdrowia ludzi, przechodząc przez łańcuch pokarmowy, a także zanieczyszczając wodę, którą pijemy.
Naukowcy z University of Reading twierdzą, że po raz pierwszy mają dowody na to, że mogą również dostać się do naszego ekosystemu drogą powietrzną przez komary i inne latające owady, które składają jaja w wodzie. Badanie po raz pierwszy pokazuje, że mikrodrobiny plastiku mogą być przenoszone między etapami życia istot żyjących w wodzie, zanim przeniosą się do środowiska lądowego.
Aby to zademonstrować, naukowcy wykorzystali fluorescencyjne plastikowe mikrosfery, aby udostępnić je larwom komarów i monitorowali ich los przez cały cykl życia.
Okazało się, że te połknięte przez larwy komarów zostały przeniesione na dorosłego komara podczas metamorfozy. Owady są następnie zjadane przez ptaki i nietoperze, co stanowi potencjalną nową drogę dla tworzyw sztucznych w kierunku łańcucha pokarmowego.
„To szokująca rzeczywistość, plastik zanieczyszcza prawie każdy zakątek środowiska i jego ekosystemów” - powiedział prof. Amanda Callaghan, biolog z University of Reading i główna autorka badania.
Plastik ulega degradacji w środowisku przez setki lat, jest szeroko rozpowszechniony w oceanach i wodach słodkich na całym świecie. Mikroplastiki są również uwalniane do ścieków ze względu na mikrosfery obecne w wielu produktach kosmetycznych. Te ostatnie są połykane przez organizmy wodne i przenoszone przez łańcuch pokarmowy ryb i innych stworzeń.
A teraz wiemy, że w końcu zatruwają też komary.
Badania zostały opublikowane w Biology Letters.
Francesca Mancuso
