Jak koala przeżywa, jedząc liście, które są toksyczne dla prawie wszystkich zwierząt? I jak uniknąć jego wyginięcia, skoro żywi się wyłącznie liśćmi eukaliptusa, drzewem, które stopniowo zanika z powodu wylesiania? Na te i inne pytania dotyczące jednego ze zwierząt, które budzą najsłodsze ze wszystkich, odpowiedzą bezpośrednio jego geny. Rzeczywiście, genom koali został zmapowany po raz pierwszy w celu poszukiwania nowych rozwiązań w celu ochrony jego drastycznie zmniejszonej populacji, również z powodu zniknięcia jego głównego pożywienia, liści eukaliptusa.
Ponad 50 naukowcom udało się odkryć informacje o ponad 26 tysiącach genów, które są w stanie ulepszyć strategie przetrwania słodkiego torbacza i leczyć choroby, które go dotykają, począwszy od chlamydii.
Ze swoją uroczą buzią koala jest jednym z najbardziej znanych australijskich zwierząt, ale jak uniknąć jego wyginięcia, biorąc pod uwagę również jego dietę opartą wyłącznie na liściach eukaliptusa, drzewa również na skraju masowego zniknięcia ?
Mapowanie genomu tego wrażliwego zwierzęcia zawarte w nowym badaniu opublikowanym w Nature Genetics z pewnością dostarczy kilku odpowiedzi. Sekwencjonowanie wykonane po raz pierwszy przez Koala Genome Consortium i zespół naukowców kierowany przez Rebeccę Johnson z Instytutu Badawczego Muzeum Australijskiego i Katherine Belov z Uniwersytetu w Sydney.
Projekt sekwencjonowania DNA koali rozpoczął się w 2013 roku i bierze w nim udział 54 naukowców z 29 instytucji z 7 różnych krajów. Naukowcy przeanalizowali ponad 3,4 miliarda par zasad i prawie 30 000 genów, co sprawia, że genom koali jest nieco większy niż ludzki.
Analiza genów koali dostarczyła naukowcom przede wszystkim informacji na temat tego, jak przetrwać z jego dietą (toksycznym) eukaliptusem i pomoże im zrozumieć, jak uratować tego zagrożonego szczeniaka .
Koale występują w lasach wschodniej i południowo-wschodniej Australii, a także na niektórych wyspach. Ale australijski ikona „niedźwiedź”, którego niektórzy nie wahają się nazywać „skarbem narodowym”, jest ofiarą niszczenia siedlisk, zmian klimatycznych, pozbawionych skrupułów kierowców samochodów i chorób przenoszonych drogą płciową.
Kiedy pierwsi brytyjscy osadnicy przybyli w 1788 r., Liczba koali liczyła ponad dziesięć milionów. Obecnie, według Australian Koala Foundation, jest ich na wolności nieco ponad 43 000, do tego stopnia, że ten torbacz jest wymieniony jako „wrażliwy” na Czerwonej Liście IUCN Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN).
uczę się
Ponad 50 naukowców współpracowało przy tym projekcie, odkrywając 26 558 genów i rozszyfrowując genom torbacza z dokładnością 95,1%, co jest porównywalne z tym, co osiągnięto w przypadku genomu ludzkiego. Pierwsza analiza, która pozwala nam dowiedzieć się trochę więcej o wyjątkowej biologii tego zwierzęcia endemicznego dla Australii, aw szczególności o tym „doskonałym instrumentarium”, jakim jest ten kompleks genetyczny, który umożliwia trawienie liści eukaliptusa zawierających fenole (kwas karbolowy lub fenylowy) toksyczny dla zwierząt.
W rzeczywistości koala z łatwością zjada kilogram liści eukaliptusa dziennie (nawet jeśli śpi 20 godzin dziennie), co „prawdopodobnie pomogło mu znaleźć niszę, w której mógłby przeżyć. Może liczyć na to niemal bezkonkurencyjne źródło pożywienia, ponieważ inne gatunki nie mogą tak skutecznie odtruwać ”- podkreśla Rebecca Johnson.
Ale ta szczególna cecha, którą można uznać za zaletę, ma swój odpowiednik: ta prawie ekskluzywna dieta sprawia, że jest ona szczególnie narażona na zanik samych lasów eukaliptusowych, zarówno z powodu intensyfikacji wylesiania, jak i rozwoju obszarów miejskich.
Szczepić koale?
Naukowcy zidentyfikowali także geny związane z ich układem odpornościowym, robiąc krok w kierunku opracowania szczepionek zwalczających niektóre choroby, takie jak chlamydia (bezobjawowa infekcja bakteryjna), która niszczy populacje koali, zwłaszcza w Nowej Południowej Walii i Queensland. . Obecnie nie ma leczenia tej choroby przenoszonej drogą płciową, która może prowadzić do ślepoty, bezpłodności i śmierci.
Co więcej, rozwój człowieka wkracza na terytorium koali, zmuszając je do życia coraz bliżej siebie, co zwiększa interakcje między osobnikami i ryzyko zakażenia. Pod tym względem koale występujące w Australii Południowej mają wysoki wskaźnik chowu wsobnego, ale dużą populację. Sytuacja ta bardzo różni się od tej, z którą mają do czynienia mieszkańcy północy, gdzie „ciągle tracą siedliska lub budują drogi, ale bardzo różnią się genetycznie”.
Spojrzenie na nie przez pryzmat genomiki daje nowe możliwości ochrony, dzięki czemu według naukowców, jeśli różnorodność genetyczna na południu stanie się wystarczająco niska i nie będzie można jej rozwiązać w inny sposób, na przykład możliwe będzie wprowadzenie różnorodności genetycznej za pomocą koali. z północy.
Krótko mówiąc, na podstawie informacji uzyskanych z genomu koali oczekuje się, że uratuje jeden z najpiękniejszych gatunków endemicznych na naszej planecie.
Przeczytaj także
- Koala okaleczony i brutalnie zabity
- Sadzą setki drzew, aby ratować życie koali (FOTO)
- Koala zagrożona wyginięciem. Potrzeba więcej drzew
Germana Carillo
Koale: oto jak udaje im się przetrwać swoją „toksyczną” dietę
