Nazywa się je krewetkami marmurkowymi, na świecie istnieją tylko samice „klonów”, z których wszystkie pochodzą od jednej samicy. Nowe badanie genomu tych stworzeń pokazało to.
Jest to jedyny skorupiak zdolny do rozmnażania bezpłciowego. To dość niepokojąca historia. Około 30 lat temu, w 1995 roku, zwrócił na siebie uwagę, ponieważ właściciel akwarium w Niemczech znalazł zbiornik pełen samic „sklonowanych” od samotnej matki. Co dziwniejsze, jaja nie wymagały zapłodnienia.
Od tego czasu samice są w stanie skutecznie i masowo rozprzestrzeniać się bez pomocy samców, potwierdzili niedawno naukowcy z Niemieckiego Centrum Badań nad Rakiem (DKFZ).
Jest jeszcze coś. Ewolucja genomu raka może również pomóc w fałszowaniu procesów leżących u podstaw rozwoju nowotworów.
Marmurkowe krewetki lub rak marmurkowy są zdolne do partenogenezy , naturalną formę rozmnażania bezpłciowego, w którym rozwój jaj odbywa się bez niego po zapłodnieniu.
W nowym badaniu Frank Lyko i jego zespół z Niemieckiego Centrum Badań nad Rakiem (Deutsches Krebsforschorsszentrum, DKFZ) w Heidelbergu dostarczyli dowodów, że wszystkie potomstwo samic krewetek marmurkowych było genetycznie identyczne.
Lyko wyjaśnia: „Mogliśmy wykryć tylko kilkaset wariantów w genomie większym niż ludzki. To niesamowicie mała liczba ”.
Drobne różnice można przypisać naturalnym mutacjom. Naukowcy z DKFZ policzyli 3,5 miliarda par zasad w genomie raka, około 7% więcej niż w genomie człowieka.
W innej części badań naukowiec z Madagaskaru zbadał, w jakim stopniu raki są w stanie rozprzestrzeniać się na wolności poprzez partenogenezę . Odkryto ich ogromny „szybki i masowy” sukces reprodukcyjny.
Oprócz Madagaskaru krewetki marmurkowe spotkać można także np. W Szwecji, Japonii, Freiburgu, Hanowerze czy Heidelbergu. To dowód na ich niezwykłą zdolność adaptacji, bez rozmnażania płciowego.
Chociaż wszystkie krewetki marmurkowe rodzą się z tymi samymi genami, są one w stanie przystosować się do wielu różnych siedlisk. Jest to możliwe dzięki mechanizmom epigenetycznym, które działają jako przełączniki, które włączają lub wyłączają geny.
„Warianty epigenetyczne są często pod wpływem wariantów genetycznych, ale u Marmorkrebs zmienność epigenetyczna jest niezależna” - wyjaśnił Lyko.
Krewetki i guzy
Ale co te szczególne krewetki mają wspólnego z guzami? To właśnie ta epigenetyczna regulacja zaintrygowała naukowców. Mechanizm ewolucji klonalnej występuje zarówno w przypadku krewetek, jak i guzów. Kluczową rolę w tych procesach odgrywają mechanizmy epigenetyczne. Mogą wpływać na ryzyko raka i przebieg choroby.
Według Juliana Gutekunsta, pierwszego autora publikacji, kluczowym pytaniem, na które należy odpowiedzieć, jest „jaki wpływ na epigenetykę i regulację genetyczną mają czynniki środowiskowe”.
Te odkrycia mogą poszerzyć naszą wiedzę na temat procesów nowotworowych i otworzyć nowe perspektywy ich leczenia.
Należy również powiedzieć, że zwierzęta te są gatunkiem inwazyjnym, który od ponad 20 lat atakuje rzeki i jeziora na całym świecie, niszcząc równowagę ekosystemów i zagrażając przetrwaniu niektórych gatunków.
Francesca Mancuso
