Ponad 40 000 identycznych genetycznie drzew dało początek największemu żywemu organizmowi na świecie. Nazywa się Pando, znajduje się w USA i rozciąga się na bardzo dużym obszarze 43 hektarów. Niestety, amerykańska polityka ochrony środowiska może narazić tego łagodnego giganta na dalsze ryzyko.
Składający się z około 40 tysięcy okazów osiki (Populus tremuloides Michx, roślina z rodziny Salicaceae), Pando musi zmierzyć się z ewentualną eliminacją ograniczeń środowiskowych, które dotychczas chroniły amerykańskie obszary chronione.
Znany również jako drżący olbrzym, występuje w Fishlake National Forest w stanie Utah. Uważany jest za największy żywy organizm na Ziemi. Wszystkie drzewa, które go tworzą, są klonami innych, zjednoczonymi tym samym korzeniem.
W rzeczywistości drzewa osiki rozmnażają się raczej przez rozmnażanie wegetatywne niż przez nasiona: oznacza to, że roślina rozciąga swój system korzeniowy pod ziemię i po przebyciu pewnej odległości od korzeni rozwija odrosty, które rosną pionowo, dając początek nowej łodydze. z tymi samymi markerami genetycznymi, co wszystkie inne odrosty urodzone z tego samego systemu korzeniowego.
Badając markery genetyczne, naukowcy zrozumieli, że wszystkie gałęzie Pando były częścią tego samego żywego organizmu, z ogromnymi korzeniami, których wagę oszacowano na około 6615 ton. Ponadto system korzeni Pando jest uważany za jeden z najstarszych żywych organizmów na świecie, mający około 80 000 lat.
Szacuje się, że kolonia Pando w Quaking Aspen w Utah liczy 80 000 lat! #TreeTrivia https://t.co/HW4jb65C50 pic.twitter.com/p3FNVsqDZR
- Trees for Life (@treesforlifeuk) 12 stycznia 2021 r
Latem zielone liście zapewniają cień przed upałem. Jesienią ich pomarańczowo-żółty kolor to widok dla zwiedzających, którzy przemierzają kraj, aby podziwiać tego olbrzyma.
Jednak 27 takich rajów może być zmuszonych do ustąpienia miejsca działalności budowlanej i przemysłowej, czego obawiają się nowe przepisy USA, które mają na celu wyeliminowanie niektórych ograniczeń środowiskowych na obszarach chronionych.
Czy poznałeś Pando Forest? W rzeczywistości jest to jeden klon o wartości 13 milionów funtów, złożony z 47 000 drzew! https://t.co/GB5clPRc5l #FunFactFriday pic.twitter.com/ZUljrXHgq4
- US Forest Service (@forestservice) 7 kwietnia 2021 r
Tak duży, jak delikatny
Choroby i plagi owadów na przestrzeni lat również zagrażały życiu Pando. W związku z tym pracownicy Fishlake National Forest zawsze pracują nad jej ochroną. Na przykład niektóre obszary Pando zostały odgrodzone, aby uniemożliwić niektórym zwierzętom zjadanie kiełków. Albo też zostało to zrobione, aby pąki miały więcej światła słonecznego.
Ale głównym zagrożeniem nie są zwierzęta.
Francesca Mancuso
