Ma trudną do zapamiętania nazwę naukową, Dryococelus australis. Równie wspaniały jest jego potoczna nazwa, która jest owadem z wyspy Lord Howe . Mityczne stworzenie, które, jak sądzono, wymarło w 1930 roku, prawie 90 lat temu, ale tak nie jest. To nowe potwierdzenie, że to, co jest uważane za najrzadszy owad na świecie, wciąż znajduje się na tej ziemi.
Test DNA potwierdził istnienie dorosłego osobnika płci żeńskiej, który mieszkał w pobliżu tzw. Ball Pyramid, najwyższego klifu świata, położonego na Morzu Tasmana, 23 km na południowy wschód od wyspy Lord Howe. . Ponowne odkrycie może pomóc utorować drogę do jego ponownego wprowadzenia w nadchodzących latach.
Wyspa Lord Howe jest pozostałością po dużym wulkanie tarczowym, który powstał siedem milionów lat temu na morzu, między Australią a Nową Zelandią. Najbliższym lądem jest Australia, ale jest ona oddalona o 600 km.
Historia owadów z wyspy Lord Howe
Kiedy czarne szczury najechały wyspę Lord Howe po zatonięciu statku Makambo w 1918 roku, wiele rodzimych gatunków wyspy zniknęło, w tym patykowate. Ale z powodu tak zwanego „efektu Łazarza” to stworzenie nie zniknęło wtedy, ale nadal żyje.
W latach sześćdziesiątych zespół wspinaczy odwiedzający Piramidę Ball zauważył martwy okaz. Jeszcze później, podczas innych ekspedycji, znaleziono inne martwe owady, ale w 2001 roku zespół entomologów odkrył populację gigantycznych owadów patykowatych pod jednym krzewem Melaleuca. Było około 20 okazów. Kilka lat później zespół badawczy z New South Wales National Parks and Wildlife Service zabrał dwie pary owadów, aby pomóc im się rozmnażać, w celu ponownego wprowadzenia gatunku na wyspę Lord Howe.
Projekt posuwa się naprzód. W 2008 r. Populacja patyczków w niewoli liczyła 450 osobników, z których 20 zostało już przetransportowanych na wyspę Lord Howe w celu ich ponownego wprowadzenia w kontrolowanym środowisku w oczekiwaniu na przybycie pozostałych.
Nowe badania
W rzeczywistości istniała wątpliwość, czy owady rzeczywiście były uważane za wymarłe. W rzeczywistości niektóre wyglądały zupełnie inaczej. Teraz naukowcy z Wyższego Uniwersytetu Okinawa Institute of Science and Technology w Japonii, kierowany przez Aleksandra Michiejewa, potwierdzili to za pomocą swojego DNA i skutecznie „wskrzeszając” patyczaki.
„Znaleźliśmy to, co wszyscy chcieli znaleźć, pomimo pewnych znaczących różnic morfologicznych, jest to naprawdę ten sam gatunek” - powiedział Aleksander Mikhejew.
Urzędnicy rządowi pracują nad programem zwalczania inwazyjnych szczurów na wyspie Lord Howe, umożliwiając w ten sposób powrót owadów.
Ciekawość
Dorosły patyk z wyspy Lord Howe Island ma około 15 cm długości i waży 25 g. Samice są większe niż samce i nazywane są homarami lądowymi. Nie mają skrzydeł, ale biegają bardzo szybko.
Francesca Mancuso
