Starożytne legendy Maorysów potwierdza się (re) odkrycie mega czarnego łabędzia w Nowej Zelandii . Tutaj, zanim te bardziej odległe obszary zostały skolonizowane, żył szybki czarny łabędź, wymarły około XIII wieku.
Teraz Nicolas Rawlence z University of Otago i jego zespół wykorzystali techniki genetyczne, aby potwierdzić istnienie tego samego mega-łabędzia .
Obecność prehistorycznego łabędzia nowozelandzkiego od dawna budzi kontrowersje. Legendy Maorysów mówią o Poūwa , wielkim „łabędzim stworzeniu”, które zabija i zjada ludzi. Do tej pory istniały różne teorie, które przybliżały mit do rzeczywistości. Niektórzy spekulowali, że mógł to być orzeł Haasta: ptak o ogromnych rozmiarach i sile, wymarły około 100 lat po przybyciu Maorysów, być może z powodu nadmiernych polowań i utraty naturalnego środowiska. Jednak niektórzy paleontolodzy sugerują, że liczba ta może odnosić się do australijskiego czarnego łabędzia (Cygnus atratus), który czasami przelatuje nad Morzem Tasmańskim (lub Tasmańskim).
A dzisiaj, w ramach nowych badań, naukowcy potwierdzili istnienie ogromnego ptaka , mega-łabędzia , który wyginąłby niecałe dwa wieki po skolonizowaniu Nowej Zelandii przez Polinezyjczyków w 1280 roku.
Naukowcy porównali DNA 47 australijskich czarnych łabędzi i 39 starożytnych skamieniałości łabędzi odkrytych na stanowiskach archeologicznych w Nowej Zelandii. Wiele skamieniałości pochodzi z wysp Chatham , archipelagu położonego około 650 kilometrów na wschód od Nowej Zelandii, gdzie mieszkają Maorysi.
Z przeprowadzonych analiz wynika, że łabędź olbrzymi „oddzielił się” od gatunku C. atratus około 1-2 mln lat temu. „Uważamy, że australijskie czarne łabędzie przyleciały w tym czasie do Nowej Zelandii, a następnie wyewoluowały w odrębny gatunek - Poūwa” - wyjaśnia Rawlence.
Zespół naukowców był w stanie zrekonstruować ogólny wygląd Poūwy, porównując rozmiar i kształt czaszek, skrzydeł i nóg skamieniałości ze współczesnymi okazami C. atratus i odkrył, że Poūwa miał około 20 lat. -30% cięższy od australijskich czarnych łabędzi i ważył do 10 kilogramów.
Pouwa miał również dłuższe nogi i krótsze skrzydła, co sugeruje, że nie był w stanie latać i że drapieżnikami były duże ptaki, takie jak orły.
Skamieniałość Poūwa w Muzeum Nowej Zelandii
Skamieniałości pokazują, że Poūwa wyginęła około 1450 r., Mniej niż dwa wieki po skolonizowaniu Nowej Zelandii przez Polinezyjczyków w 1280 r. Ponieważ w tym okresie nie było żadnych zmian klimatycznych ani środowiskowych, jedynym logicznym wyjaśnieniem jest to, że są one To ludzie ponoszą wyłączną odpowiedzialność za ich zniknięcie, a ponadto ich jaja zostałyby zjedzone przez szczury, które przybyły do Nowej Zelandii wraz z osadnikami polinezyjskimi. Te czynniki, w połączeniu ze zniszczeniem siedlisk, doprowadziłyby do ich wyginięcia.
Mega-łabędzia, a następnie, który prawdopodobnie wyewoluował z australijskich czarnych łabędzi , wtedy. Jeśli tak, to naprawdę zaskakujące odkrycie.
Germana Carillo
Kredyty fotograficzne
