Zmierzyli się z suszą, ekstremalnymi upałami i pożarami buszu, a teraz mają do czynienia z nową paranoją dzięki pandemii …
Nietoperze, jak co roku, coraz liczniej przybywa na przedmieściach australijskich miast, ale szukając pożywienia, tym razem po wybuchu pandemii koronawirusa, wywołują wśród mieszkańców nową paranoję i pewnego rodzaju odrazę u ich mieszkańców. porównań, do tego stopnia, że są już tacy, którzy mówią o pladze i chcieliby, aby zniknęły.
Byłoby to jednak poważne zagrożenie dla przetrwania Planety, ponieważ nietoperze te odgrywają bardzo ważną rolę w zapylaniu wielu roślin, w tym ok. 450 gatunków roślin wykorzystywanych przez człowieka do celów handlowych: owoców takich jak banan, brzoskwinia, guawa, mango, awokado, figi, daktyle, papaja, migdały, orzechy nerkowca, wanilia i chleb świętojański, a także inne produkty, takie jak tequila (z rośliny agawy). W związku z tym pomagają utrzymać bioróżnorodność i regenerację lasów, a także stanowią część łańcucha pokarmowego.
Niestety, po wybuchu pandemii koronawirusa nietoperze stały się zwierzętami tabu. W Australii spotykamy lisa szarego (Pteropus poliocephalus) i lisa rudego (Pteropus scapulatus).
W Ingham, na dalekiej północy Queensland, napływ ponad 200 000 nietoperzy został uznany za plagę. Mieszkańcy narzekają, że jedzą owoce swoich ogrodów, że są hałaśliwi i brzydko pachną, a także obawiają się, że mogą przenosić choroby. Chodzi o to, że wraz ze wzrostem betonu i zanikiem ich siedlisk, tak dotknięte suszą, wycinkami i pożarami nietoperze coraz częściej wpychają się do zamieszkałych wiosek w poszukiwaniu pożywienia. Te nietoperze mogą latać setki kilometrów
„Mamy latające lisy, które stają się coraz bardziej miejskie, ponieważ tracą swoje siedliska. Obecnie w naszych miastach występuje również duża różnorodność drzew. Konflikty z rolnikami trwają od dziesięcioleci ”- wyjaśnia The Guardian Pia Lentini, ekspert od nietoperzy.
W rzeczywistości jednak przybywają do miasta, ponieważ głodują i według Lentiniego nie ma sensu ich przenosić. Na krajowej liście gatunków zagrożonych w Australii latające lisy szarogłowe są uważane za narażone, a latający lis okularowy (Pteropus conspicillatus Gould) został wymieniony w 2021 r. Jako podatny na zagrożenie.
Lentini prowadzi projekt badawczy, aby zrozumieć obawy ludzi mieszkających w pobliżu dziewięciu pól latających lisów w Wiktorii, Nowej Południowej Walii i Queensland. „Jest wiele złości i frustracji, ale nie ma szybkiego rozwiązania, które pomogłoby ludziom żyć blisko latających lisów, trzeba znaleźć kompromisy, takie jak założenie podwójnych szyb i ściereczek zacieniających” - mówi ekspert. Właśnie dlatego, że chociaż nietoperze mogą być dla niektórych chwilową uciążliwością (duże strumienie zwykle rozpraszają się po skończeniu jedzenia), sam gatunek walczy o przetrwanie.
„Ekstremalne upały, susza, pożary lasów i wszelkiego rodzaju cierpienia spowodowały śmierć 70 000 lisów okularowych” - wyjaśnia ekolog David Westcott, który bada ten gatunek od 20 lat.
Nietoperze australijskie - jak wszystkie nietoperze - mogą być nosicielami wielu różnych wirusów. Wirus Sars-Covid-2, który doprowadził do pandemii, prawdopodobnie wywodzi się z nietoperzy, a najbardziej prawdopodobnym scenariuszem jest przeniesienie „zoonotycznego” na inne zwierzę, a następnie na ludzi.
„Nie powinniśmy udawać, że latające lisy nie są nosicielami niektórych chorób, ale dzieje się tak tylko wtedy, gdy masz intymny i bliski kontakt ze zwierzęciem, a na ogół tak nie jest” - mówi Westcott.
Rzecznik Federalnego Ministra Środowiska Sussan Ley powiedział, że nietoperze „odgrywają ważną rolę w naszym ekosystemie, zapylając drzewa i rozsiewając nasiona na dużych obszarach. Chociaż departament będzie nadal uważnie monitorował sytuację w zakresie chorób odzwierzęcych u nietoperzy, nie ma dowodów na obecność SARS-CoV2 (wirusa wywołującego Covid-19) u żadnego australijskiego gatunku nietoperza.
Źródła: The Guardian / Flying Animals
